Un team di ricerca internazionale guidato da McGill fornisce la prima prova sperimentale e teorica che è possibile formare forti, attrazioni stabili tra alcuni degli elementi più pesanti della tavola periodica, come l'arsenico o persino l'antimonio. Poiché l'idrogeno non è coinvolto nella creazione del legame tra questi elementi, questi nuovi materiali dovrebbero essere resistenti all'acqua e all'umidità.

Immagina un computer impermeabile. Non succederà domani, ma potrebbe non essere più un sogno irrealizzabile dal momento che un team di ricerca internazionale guidato da McGill ha dimostrato per la prima volta che è possibile formare forti, attrazioni stabili tra alcuni degli elementi più pesanti della tavola periodica. Un recente articolo in Comunicazioni sulla natura fornisce la prima prova sperimentale e teorica che pesante, grandi atomi di natura sempre più metallica, come l'arsenico o persino l'antimonio, possono essere utilizzati per creare nuovi materiali chiamati cocristalli utilizzando legami alogeni. Poiché l'idrogeno non è coinvolto nella creazione del legame tra questi elementi, questi nuovi materiali dovrebbero essere resistenti all'acqua e all'umidità.

Creare cocristalli dal profondo della tavola periodica

Gran parte della recente ricerca in chimica si è concentrata sulla creazione di nuovi materiali manipolando il modo in cui le molecole si riconoscono l'un l'altra e si uniscono per costruire più complessi, strutture auto-organizzate. Per esempio, i cocristalli basati su legami idrogeno o alogeno sono stati ampiamente utilizzati dagli scienziati nella progettazione e produzione di nuovi prodotti farmaceutici migliorati, polimeri con proprietà migliorate come Kevlar, e più recentemente, materiali per uso in elettronica. Fino a poco tempo fa, tali interazioni dovevano invariabilmente includere almeno un atomo di un elemento "più leggero" che si trovava in cima alla tavola periodica, come l'idrogeno, azoto, ossigeno, fluoro ecc.

"A parte le potenziali applicazioni pratiche di questa scoperta, è un grande progresso nella chimica fondamentale, " dice il professore di chimica McGill Tomislav Frišči?, uno degli autori senior del documento. "Per la prima volta i ricercatori hanno dimostrato eventi di riconoscimento molecolare che includono solo elementi più pesanti situati nel 4° e 5° periodo. Questo è significativamente più profondo nella tavola periodica di quanto non sia stato visto fino ad ora. È un momento molto eccitante per essere un chimico:è come se fossimo degli esploratori che si avvicinano al Polo Sud della tavola periodica, e chissà cosa troveremo lì".

La ricerca è nata da una collaborazione tra scienziati canadesi, Croazia e Regno Unito che continuano a lavorare nell'area. Il loro prossimo obiettivo è includere il bismuto, l'elemento più pesante che può essere considerato stabile, in questo tipo di design dei materiali.

Secondo Frišči, sarebbe davvero la punta estrema del Polo Sud.