L'attività mutevole del nostro sole vista dal satellite Proba-2 dell'ESA nel 2019.

Il satellite monitora continuamente il sole:è stata selezionata un'immagine per rappresentare ogni giorno dell'anno in questo montaggio di 365 soli. Le immagini sono state scattate dalla telecamera SWAP del satellite, che funziona a lunghezze d'onda ultraviolette estreme per catturare l'atmosfera calda e turbolenta del sole:la corona, a temperature di circa un milione di gradi.

Per tutto il 2019, il sole ha mostrato bassi livelli di attività, poiché è attualmente al minimo del suo ciclo di attività di 11 anni. Il brillamento più energico dell'anno è stato osservato il 6 maggio vicino al lembo orientale del sole (il lato sinistro del sole nell'immagine corrispondente). È stato classificato come un brillamento di classe C9.9 che divide i brillamenti solari in base alla loro forza. I più piccoli sono A, seguito da B, C, M e X, con ogni lettera che rappresenta un aumento di dieci volte della produzione di energia tale che un bagliore di classe X è 100 volte più forte di un bagliore di classe C.

Proba-2 ha anche eseguito varie campagne scientifiche nel 2019. Una di queste campagne è evidente nelle immagini sopra all'inizio di settembre, dove il sole è posizionato su un lato delle immagini. Durante questo periodo Proba-2 ha fornito immagini estese dell'atmosfera solare a est del sole, a sostegno di uno studio scientifico effettuato con la missione Parker Solar Probe della NASA. Per fare queste osservazioni l'intero satellite è stato riorientato per osservare più dell'atmosfera solare.

Proba-2 continuerà a supportare campagne e missioni scientifiche per tutto il 2020, inclusa la missione Solar Orbiter dell'ESA, il cui lancio è previsto per il 5 febbraio 2020 da Cape Canaveral, Florida, Gli Stati Uniti Proba-2 hanno già supportato Solar Orbiter durante la preparazione della missione, poiché il patrimonio tecnologico è passato dall'imager SWAP del satellite al Solar Orbiter Extreme Ultraviolet Imager.

Con la sua suite di 10 strumenti all'avanguardia, Solar Orbiter effettuerà osservazioni ravvicinate senza precedenti del sole e dalle alte latitudini, fornendo le prime immagini delle regioni polari inesplorate del sole, e indagando sulla connessione Sole-Terra. La missione fornirà informazioni senza precedenti su come funziona la nostra stella madre in termini di ciclo solare di 11 anni, e come possiamo prevedere meglio i periodi di tempesta nello spazio.