L'Unione Europea ha annunciato martedì un finanziamento di 200 milioni di euro (222 milioni di dollari) per il lanciarazzi Ariane 6 e per le aziende di tecnologia spaziale di piccole e medie dimensioni.

La metà del denaro è sotto forma di prestito per il nuovo programma di lancio pesante Ariane 6, una collaborazione tra il programma dell'Agenzia spaziale europea e ArianeGroup.

Gli altri 100 milioni di euro vanno a un programma di venture capital per "sostenere l'innovazione e la crescita delle piccole e medie imprese europee di tecnologia spaziale, " la Banca europea per gli investimenti (BEI), il braccio di prestito dell'Unione europea, detto in un comunicato.

"I due annunci di oggi rappresentano un punto di svolta per l'Europa a sostegno dell'industria spaziale europea, Lo ha affermato il commissario Ue per il mercato interno Thierry Breton.

"Stiamo inviando un chiaro segnale che il business spaziale in Europa è un'opportunità interessante. Si tratta di un'iniziativa cruciale per sostenere lo sviluppo delle start-up spaziali europee in modo che possano espandersi, " Ha aggiunto.

Il primo razzo spaziale Ariane decollato sulle foreste della Guyana francese 40 anni fa, consentire all'Europa di prendere finalmente il suo posto come attore indipendente nella corsa internazionale allo spazio.

Da allora il progetto Ariane è stato ampiamente un successo, nonostante qualche contrattempo, come l'esplosione del primo razzo Ariane 5 in volo nel 1996.

Ma negli ultimi anni, Ariane ha dovuto affrontare una concorrenza molto più agguerrita, in particolare dalla società statunitense Space X con il suo lanciatore riutilizzabile.

L'Europa risponde con il suo Ariane 6, in partenza nel 2020.

"Ariane 6 continuerà a consentire all'Europa di svolgere le sue attività di lancio per missioni in tutte le orbite, dai satelliti geostazionari alle missioni in orbita terrestre media e bassa, ", ha detto la BEI.

Il prestito da 100 milioni di euro significherà anche "più competitivo, impianti industriali ecologici in Germania e Francia, compresa la Guyana francese, ", ha dichiarato il CEO di ArianeGroup Andre Hubert Roussel.

Il costo per lo sviluppo di Ariane 6 è stimato in tre miliardi di euro, la maggior parte finanziata dall'Agenzia spaziale europea.

Intanto il nuovo InnovFin Space Equity Pilot da 100 milioni di euro è “dedicato a sostenere l'innovazione e la crescita delle PMI europee operanti nel settore delle tecnologie spaziali, "dice il comunicato.

Il programma investirà in fondi di capitale di rischio in tutta l'Unione europea che supportano le aziende che commercializzano nuovi prodotti e servizi nel settore spaziale.

Primo Spazio, un investitore tecnologico italiano in fase iniziale, è il primo fondo selezionato dal Fondo europeo per gli investimenti a beneficiare del regime.

Con una dimensione target di 80 milioni di euro lo schema "sarà tra i primi fondi di trasferimento tecnologico focalizzati solo sulle tecnologie spaziali in Europa e il primo in Italia, ", ha affermato la BEI nel suo comunicato.

© 2020 AFP