La galassia raffigurata in questa immagine scattata dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA è una spirale barrata nota come NGC 7541, nella costellazione dei Pesci (i Pesci).

Una spirale sbarrata è una galassia vorticosa, girandola, bracci a spirale, e un centro luminoso che è intersecato da una barra di gas e stelle. Questa barra taglia direttamente la regione centrale della galassia, e si pensa che rinvigorisca un po' la regione, innescando attività e alimentando una miriade di processi che altrimenti non si sarebbero mai verificati o si sarebbero precedentemente arrestati (la formazione stellare e i nuclei galattici attivi sono esempi chiave). Pensiamo che le barre esistano fino a due terzi di tutte le galassie a spirale, compresa la nostra casa, la via Lattea.

In realtà si osserva che NGC 7541 ha un tasso di formazione stellare più alto del solito, aggiungendo peso alla teoria che le barre a spirale fungono da vivai stellari, raccogliendo e incanalando verso l'interno il materiale e il carburante necessari per creare e coltivare nuove baby star. Questa galassia e la sua vicina compagna NGC 7537 costituiscono una coppia di galassie situate a circa 110 milioni di anni luce da noi.