Questo 2 dicembre La foto del 2019 resa disponibile dalla NASA mostra l'Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) attaccato alla Stazione Spaziale Internazionale. Dopo una serie di riparazioni per le passeggiate nello spazio, La NASA afferma che il rivelatore di particelle cosmiche ha ripreso la piena operatività scientifica venerdì, 31 gennaio 2020. (NASA tramite AP)
Il rivelatore cosmico che ha richiesto una serie di difficili riparazioni per le passeggiate spaziali è tornato in azione.
Lo spettrometro magnetico alfa funziona meglio che mai, Samuele Ting, il premio Nobel che sovrintende allo strumento, ha detto venerdì.
Lo spettrometro da 2 miliardi di dollari, il principale strumento scientifico della Stazione Spaziale Internazionale, ha ora misurato 152 miliardi di raggi cosmici carichi nella sua caccia all'inafferrabile antimateria e materia oscura, disse Ting, un fisico al Massachusetts Institute of Technology.
Una coppia di astronauti ha condotto quattro passeggiate spaziali, a partire da novembre, per sostituire il sistema di raffreddamento difettoso dello spettrometro.
L'ultima passeggiata spaziale, sabato scorso, era l'unico in cui Ting non era al Mission Control della NASA a Houston. Anziché, era in Svizzera presso la sala di controllo dell'Organizzazione europea per la ricerca nucleare, o CERN, che aiuta a far funzionare lo spettrometro.
"L'unica volta che non c'ero, è successo qualcosa, " ha detto Ting. Ma ha detto che non era mai nervoso, anche quando sabato scorso è spuntata una perdita in una delle linee del refrigerante ed è sempre stato fiducioso che le passeggiate nello spazio avrebbero avuto successo.
L'astronauta italiano Luca Parmitano ha tappato la perdita serrando ripetutamente il raccordo per la linea.
Lo spettrometro è sulla stazione spaziale dal 2011. Ting si aspetta che duri per tutta la vita della stazione, o altri 5-10 anni.
Ting ha affermato che lo strumento ha già fornito forti candidati per l'antimateria e la materia oscura.
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