Poiché il numero di nazioni e aziende in tutti i settori guarda allo spazio per nuove opportunità e le attività spaziali commerciali crescono, la sostenibilità dell'esplorazione spaziale è più importante che mai.

Secondo Mark Meaney, borsista in residenza per la Divisione Responsabilità Sociale e Sostenibilità (SRS), poiché sempre più entità del settore privato vengono coinvolte nelle attività spaziali commerciali, tanto più diventa importante per le parti interessate concordare norme e regole se vogliamo coordinare le attività spaziali a vantaggio di tutti.

Contrariamente alle credenze popolari, "Lo spazio esterno non è infinito come risorsa, " dice Meaney. "Pertanto, l'industria spaziale deve sviluppare regole concordate per coordinare l'uso dello spazio."

Meaney, investigatore principale (PI) del progetto e Co-PI; Zack Donohew di SRS e Lewis Groswald, direttore del programma presso Smead Aerospace Engineering Sciences; stanno attualmente lavorando a nuove ricerche per determinare come realizzarlo. Il loro documento di lavoro, "Spazio e sostenibilità:norme di comportamento per lo sviluppo sostenibile delle attività spaziali commerciali, " esplora i modi in cui è minacciata la sostenibilità spaziale, dai detriti nello spazio orbitale alla congestione dei satelliti, e offre idee per facilitare lo sviluppo di norme sostenibili, regole e modelli di business. Affrontando questi problemi in anticipo, possiamo garantire collettivamente che lo spazio rimanga accessibile alle generazioni future.

Il team ha ricevuto una delle sovvenzioni per la ricerca e l'innovazione 2020 di CU Boulder per supportare il lavoro. La loro presentazione è stata accettata nell'ambito della Grand Challenge:Our Space. Il nostro futuro. categoria. La Grand Challenge è un'iniziativa strategica dedicata a coprire e connettere le discipline in tutto il campus.

Research &Innovation Seed Grants mirano a "stimolare il lavoro inter e multidisciplinare sulla ricerca, borse di studio e progetti di attività creative che:esplorano nuove aree di ricerca ad alto impatto e potenziale di finanziamento futuro o perseguono la ricerca, Borsa di studio, o attività creativa di alto valore per le discipline artistiche e umanistiche."

Poiché l'esplorazione dello spazio da parte di società private è ancora relativamente nuova, è importante stabilire sin dall'inizio norme e comportamenti che promuovono la sostenibilità. Trovare un equilibrio tra l'uso dello spazio orbitale per i satelliti da parte delle aziende private e delle nazioni è fondamentale, poiché la creazione di troppi detriti all'inizio può rendere impossibili i lanci spaziali.

Abbiamo avuto l'opportunità di parlare con il Dr. Meaney per saperne di più su questo importante lavoro:

Cosa ti ha spinto a studiare lo spazio e la sostenibilità?

Mark Meaney:Dal punto di vista della sostenibilità, il team di progetto è interessato ad applicare il concetto di "tragedia dei beni comuni" alle attività spaziali commerciali. Gli individui che agiscono in modo indipendente possono esaurire una risorsa finita in assenza di coordinamento. Zack Donohew e io abbiamo anche visto il progetto come un'opportunità per promuovere la partnership tra Leeds e la School of Engineering and Applied Sciences.

Cosa speri di imparare da questo progetto?

MM:Progressi nei razzi riutilizzabili, la riduzione dei costi per lancio e la miniaturizzazione dei satelliti stanno aprendo nuove opportunità di business per una fiorente industria spaziale commerciale. Man mano che sempre più entità del settore privato sviluppano ambizioni extraterrestri, la sostenibilità delle attività spaziali è sempre più a rischio. Esploreremo la portata del problema dei detriti orbitali, facilitare lo sviluppo di norme e regole, e sviluppare modelli di business sostenibili a sostegno dell'imprenditorialità spaziale.

Come prevedi che l'esplorazione dello spazio si evolverà in futuro? E vedi che la Space Force ha un ruolo nelle norme/comportamenti delle attività spaziali?

MM:Stiamo raggiungendo un punto di svolta critico nella sicurezza spaziale poiché sempre più stati-nazione sviluppano tecnologie controspaziali. Sfortunatamente, Vedo Space Force come un'escalation della proliferazione di nuove capacità offensive contro lo spazio. Un numero crescente di stati-nazione sta testando armi spaziali, o le cosiddette armi anti-satellite (ASAT). Ciò ha la conseguenza involontaria della proliferazione di detriti orbitali o di "frammentazione" e "relativi alla missione". Naturalmente, i detriti orbitali sono nemici dell'attività spaziale commerciale. Così, in breve, Vedo Space Force come controproducente per l'imprenditoria spaziale.

D'altra parte, Vedo le aziende aerospaziali svolgere un ruolo guida nello sviluppo delle norme di comportamento per moderare l'uso militare dello spazio. È ovviamente nell'interesse del settore privato garantire l'accesso e l'uso pacifico dello spazio.

Quali aziende vedete emergere come leader nel tracciare questo nuovo territorio?

MM:La fiorente industria spaziale commerciale comprende una serie di settori, per esempio., comunicazione e navigazione, abitazione, robotica, turismo, trasporto, così come l'esplorazione e l'estrazione. Abbiamo anche appena appreso che Tom Cruise sta per collaborare con Elon Musk per sviluppare il primo film d'azione girato nello spazio. I "tre grandi" continuano ad essere Boeing, Lockheed e Northup Grumman. Inoltre, ci sono un certo numero di aziende con sede in Colorado che guidano il gruppo, come Ball Aerospace, Harris Corp., Raytheon, Sierra Nevada Corporation, e United Launch Alliance. Infatti, Il Colorado è diventato noto come "Aerospace Alley".