Gli astronauti si sono stretti in un'ultima passeggiata spaziale martedì prima di rivolgere la loro attenzione all'importante fine del primo volo dell'equipaggio di SpaceX.

Facendo la loro quarta e ultima passeggiata spaziale in meno di un mese, Bob Behnken e Chris Cassidy della NASA hanno svolto una serie di attività di manutenzione al di fuori della Stazione Spaziale Internazionale.

Invece di cambiare le batterie, hanno instradato cavi, collegato un baule per gli attrezzi e rimosso la schermatura termica da una porta di attracco che ospiterà una camera di equilibrio commerciale entro la fine dell'anno.

Behnken ha dovuto raschiare via una macchia metallica lucida, una sorta di detrito, dall'orlo rotondo del porto. Questo porto è la futura sede di una camera di equilibrio a cupola fornita dalla società Nanoracks con sede a Houston per rilasciare satelliti ed esperimenti nello spazio aperto.

SpaceX lancerà questo primo airlock commerciale questo autunno.

È stata la decima passeggiata spaziale nella carriera di ogni astronauta, legando il record degli Stati Uniti stabilito dai precedenti residenti della stazione spaziale. L'uscita di 5 ore e mezza di martedì ha messo il tempo totale di Behnken nel vuoto dello spazio a 61 ore e quello di Cassidy a quasi 55 ore.

"È un po' più comodo il decimo che il primo, " disse Cassidy. "La vista è sempre incredibile, anche se."

In meno di due settimane, Behnken e Doug Hurley, che ha monitorato la passeggiata spaziale dall'interno, partirà dal complesso orbitante nella stessa capsula dell'equipaggio SpaceX Dragon in cui sono arrivati ​​alla fine di maggio.

SpaceX punta a un ammaraggio al largo della costa della Florida ad agosto, il primo ammaraggio per gli astronauti in 45 anni.

Tempo permettendo, la capsula Dragon si paracaduterà nel Golfo del Messico al largo della Florida Panhandle.

L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha detto che una volta terminata la passeggiata spaziale di martedì, gli astronauti "si concentreranno come un laser sul ritorno a casa".

Bridenstine ha affermato che il volo di prova di SpaceX è andato molto bene finora. "E sto bussando al legno perché non è finita finché Bob e Doug non sono a casa, " ha detto lunedì durante una tavola rotonda della Fondazione Spaziale

Il booster di prima fase utilizzato per lanciare Behnken e Hurley il 30 maggio è decollato per la seconda volta lunedì da Cape Canaveral. È atterrato su una piattaforma galleggiante nell'Atlantico dopo aver sollevato un satellite per l'esercito sudcoreano, da riutilizzare per un altro volo.

Cassidy e due russi rimarranno a bordo del laboratorio orbitante fino a ottobre.

© 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.