Un team di astronomi indiani ha eseguito osservazioni fotometriche nel vicino infrarosso profondo di un ammasso aperto noto come Czernik 3. Lo studio fornisce importanti informazioni sulle proprietà di Czernik 3, suggerendo che si tratta di un vecchio ammasso aperto in disintegrazione. La ricerca è disponibile in un documento pubblicato il 7 agosto su arXiv.org.

cluster aperti, formato dalla stessa gigantesca nube molecolare, sono gruppi di stelle debolmente legate gravitazionalmente l'una all'altra. Finora, più di 1, 000 di loro sono stati scoperti nella Via Lattea, e gli scienziati stanno ancora cercando di più, sperando di trovare una varietà di questi raggruppamenti stellari. Ampliare l'elenco degli ammassi aperti galattici conosciuti e studiarli in dettaglio potrebbe essere cruciale per migliorare la nostra comprensione della formazione e dell'evoluzione della nostra galassia.

Czernik 3 (Cz3 in breve) è uno degli ammassi aperti poco studiati nella Via Lattea. La sua distanza e la sua età non sono ancora ben limitate. Le prime osservazioni hanno suggerito che si trova a circa 4, 500-5, 200 anni luce di distanza, e ha un'età compresa tra 100 e 630 milioni di anni. Però, altro studio indica una distanza ancora maggiore di 5, 700 anni luce.

Al fine di risolvere queste discrepanze e ottenere maggiori informazioni sulle proprietà di Czernik 3, un gruppo di astronomi guidati da Saurabh Sharma dell'Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES) in India ha eseguito il monitoraggio fotometrico di questo ammasso. Per questo scopo, hanno impiegato il telescopio ottico ARIES Devasthal (DOT) di 3,6 metri. Lo studio è stato integrato dai dati d'archivio del satellite Gaia dell'ESA, il Panoramic Survey Telescope e Rapid Response System (Pan-STARRS1) e dal catalogo 2MASS.

"Poiché la maggior parte delle informazioni su questo ammasso deriva da rilievi fotometrici non così profondi, abbiamo rivisitato questo ammasso ed eseguito un'analisi dettagliata per comprenderne l'evoluzione dinamica utilizzando le nostre osservazioni nel vicino infrarosso profondo (NIR) prese dal telescopio da 3,6 metri recentemente installato a Devasthal, Nainital, India, insieme ai dati recentemente disponibili dal rilascio dati Gaia 2 e Pan-STARRS1, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Le osservazioni mostrano che Czernik 3 mostra una morfologia allungata con distribuzione frattale delle stelle. Il raggio circolare dell'ammasso è stato misurato a circa 3,9 anni luce, mentre il suo raggio centrale è stato stimato intorno a 1,63 anni luce. Il team è riuscito a identificare 45 stelle come membri dell'ammasso altamente probabili.

Czernik 3 è risultato essere più vecchio e più distante di quanto si pensasse in precedenza. Secondo lo studio, il cluster ha circa 900 milioni di anni, e si trova a circa 11, A 400 anni luce dalla Terra.

Per di più, gli astronomi hanno scoperto che Czernik 3 ha una pendenza della funzione di massa (MF) relativamente bassa e mostra un segno di segregazione di massa. Inoltre, l'età dinamica di Czernik 3 è risultata essere molto inferiore all'età dell'ammasso.

I dati raccolti hanno permesso agli astronomi di concludere che Czernik 3 assomiglia ai resti di un ammasso che ha già perso molte delle sue stelle membri. Secondo gli autori del documento, Czernik 3 è un vecchio ammasso vagamente legato che potrebbe essere in fase di dissoluzione sotto l'influenza di interazioni mareali esterne.

"Dall'osservato, piccole dimensioni di questo vecchio ammasso (∼0.9 Gyr) rispetto al suo raggio di marea, pendenza MF poco profonda, firma della segregazione di massa, bassa densità/grande separazione delle stelle, morfologia allungata e distorta, tempo di rilassamento dinamico (T _E =10 Myr) rispetto all'età di Cz3 (età=0,9 Gyr), concludiamo che il Cz3 è un legame lasco, vecchio ammasso in disgregazione sotto l'influenza di interazioni di marea esterne, " hanno spiegato i ricercatori.

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