Un satellite europeo costruito per effettuare misurazioni precise dei cambiamenti del livello del mare è arrivato in California in preparazione del lancio. Il satellite Sentinel-6 Michael Freilich fa parte del programma Copernicus Earth Observation dell'Unione europea e utilizzerà radar per mappare la topografia della superficie del mare.

La missione sarà utilizzata per monitorare l'altezza della superficie del mare per comprendere il cambiamento a lungo termine. Misurerà anche l'altezza delle onde e la velocità del vento. Il satellite fornirà dati fondamentali per la scienza del clima, l'elaborazione di politiche e la protezione dei 600 milioni di persone che vivono in zone costiere vulnerabili.

I dati vengono forniti ai servizi Copernicus in tempo quasi reale per migliorare le previsioni marine e meteorologiche utilizzate dalle comunità marittime e costiere.

La missione è una collaborazione tra ESA, la Commissione Europea, EUMETSAT, NASA e NOAA, con il supporto dell'Agenzia Spaziale Francese CNES.

Si chiama Michael Freilich in onore dell'ex direttore di Scienze della Terra della NASA ed è previsto per il lancio il 10 novembre su un razzo SpaceX Falcon 9 dalla base aerea di Vandenberg.