Credito:Global Meteor Network
Ecco qualcosa che non vediamo molto spesso:un meteoroide che sfiora la Terra.
Il 22 settembre, 2020, una piccola roccia spaziale ha attraversato l'atmosfera terrestre ed è rimbalzata nello spazio. Il meteoroide, individuato da una telecamera del Global Meteor Network, è stato visto nei cieli sopra la Germania settentrionale e i Paesi Bassi. È arrivato a 91 km (56 miglia) di altitudine, molto al di sotto di qualsiasi satellite in orbita, prima di tornare nello spazio.
Dennis Vida, un postdoc in fisica presso la Western University in Ontario, Canada, chi guida il GMN, hanno detto che hanno fatto risalire la roccia a un'orbita della famiglia di Giove, ma una ricerca di potenziali corpi genitori non ha trovato corrispondenze conclusive.
(1/2) Un erbivoro sopra la Germania settentrionale e i Paesi Bassi è stato osservato da 8 telecamere #globalmeteornetwork il 22 settembre, 03:53:35 UTC. Entrò nell'atmosfera a 34,1 km/s, ha raggiunto l'altitudine più bassa di ~91 km ed è tornato nello spazio!@westernuScience @IMOmeteors @amsmeteors pic.twitter.com/5EgRivdcsu
— Denis Vida (@meteordoc) 22 settembre, 2020
Come spiega l'ESA, un meteoroide è in genere un frammento di una cometa o di un asteroide che diventa una meteora, una luce brillante che attraversa il cielo, quando entra nell'atmosfera. La maggior parte di loro si disintegra, possibilmente con pezzi che raggiungono il suolo come meteoriti.
Questa immagine raffigura le due aree in cui si trova la maggior parte degli asteroidi del sistema solare:la fascia di asteroidi tra Marte e Giove, e i trojan, due gruppi di asteroidi che si muovono davanti e dietro a Giove nella sua orbita intorno al sole.
Gli scienziati stimano che i meteoroidi che sfiorano la Terra si verificano solo una manciata di volte all'anno. Ma ogni giorno, centinaia di tonnellate di piccoli oggetti interplanetari entrano nell'atmosfera terrestre. L'effetto più comune che questi piccoli oggetti producono quando interagiscono con l'atmosfera terrestre sono le meteore, comunemente chiamate stelle cadenti. Una piccola percentuale delle rocce più grandi raggiunge il suolo sotto forma di meteoriti.
Nessuna stima sulle dimensioni dell'Earth-grazer dal 22 settembre, ma probabilmente era abbastanza piccolo. E mentre sulla Terra sono state trovate decine di migliaia di meteoriti, solo circa 40 possono essere ricondotti a un asteroide genitore o a una fonte di asteroidi.
Perché una roccia "rimbalzi" sull'atmosfera terrestre, deve entrare nell'atmosfera con un angolo abbastanza basso. E come una roccia che salta da un lago, anche il meteoroide entra brevemente nell'atmosfera prima di uscirne di nuovo.
Il Global Meteor Network - il cui slogan è "No Meteor Unobserved" - sta lavorando per coprire il mondo con telecamere meteoriche al fine di fornire al pubblico avvisi in tempo reale, oltre a costruire un'immagine dell'ambiente meteoroideo intorno alla Terra.
"La rete è fondamentalmente uno strumento scientifico decentralizzato composto da astronomi dilettanti e scienziati cittadini di tutto il pianeta, ognuno con i propri sistemi di telecamere, " disse Vida, che ha fondato l'iniziativa. "Mettiamo a disposizione del pubblico e della comunità scientifica tutti i dati come le traiettorie e le orbite dei meteoroidi, con l'obiettivo di osservare rare esplosioni di pioggia di meteoriti e aumentare il numero di cadute di meteoriti osservate e aiutare a comprendere i meccanismi di consegna dei meteoriti sulla Terra".
