Un team internazionale di astronomi ha studiato una nebulosa planetaria bipolare denominata IPHASX J191104.8+060845. I risultati del nuovo studio forniscono informazioni essenziali sulla morfologia e le proprietà fisiche di questo oggetto. La ricerca è dettagliata in un documento pubblicato il 23 settembre su arXiv.org.

Le nebulose planetarie (PNe) sono gusci in espansione di gas e polvere che sono stati espulsi da una stella durante il processo della sua evoluzione da stella di sequenza principale a gigante rossa o nana bianca. Sono relativamente rari, ma sono importanti per gli astronomi che studiano l'evoluzione chimica di stelle e galassie.

Il telescopio Isaac Newton Photometric H-Alpha Survey (IPHAS) è un importante rilevamento del piano galattico settentrionale, effettuato con il telescopio Isaac Newton (INT) di 2,5 metri a La Palma, Spagna. L'indagine è eccellente per il rilevamento di nebulose planetarie evolute estese all'estremità debole della funzione di luminosità PNe. Ad oggi, IPHAS ha identificato più di 150 potenziali PNe che mostrano diversi tipi di morfologie.

IPHASX J191104.8+060845 (abbreviato J191104) è una PN identificata da IPHAS e confermata dal Gran Telescopio de Canarias (GTC). Un gruppo di astronomi guidato da Janis Berenice Rodríguez-González dell'Università Nazionale Autonoma del Messico ha condotto osservazioni di follow-up di questa PN nel giugno 2018 per caratterizzarne la natura, morfologia e proprietà fisiche. Per questo scopo, hanno impiegato il Nordic Optical Telescope (NOT) a La Palma, Spagna.

Quando si tratta della morfologia e della struttura di J191104, le immagini NOT mostrano una cavità principale con due lobi estesi a bassa luminosità superficiale situati verso le direzioni nord-ovest e sud-ovest. I ricercatori hanno scoperto che la PN ha una struttura ellittica centrale luminosa che circonda la cavità principale, circondato da chiazze staccate di emissione di azoto ionizzato e ossigeno doppiamente ionizzato.

La distanza da J191104 è stata stimata intorno a 16, 000 anni luce e ha un'età cinematica di circa 11, 000 anni. La temperatura effettiva di questa PN è stata misurata in circa 8, 000 K, mentre la sua densità elettronica è a un livello di 200 cm ^-3 . Gli astronomi hanno scoperto che J191104 è ricco di elio, ossigeno e azoto.

Gli spettri GTC suggeriscono che J191104 è una sorgente Peimbert di tipo I, data la sua elevata abbondanza di azoto ed elio, strutture filamentose, e basse altezze medie sopra il piano galattico. Secondo gli astronomi, questo significa che J191104 è stato formato dall'evoluzione di una stella progenitrice massiccia, molto probabilmente più massiccio di 2,4 masse solari.

Tutto sommato, gli autori dell'articolo hanno concluso che J191104 è un vecchio, evoluto, PN fortemente arrossato ed estinto. I risultati indicano che la polvere è sopravvissuta all'evoluzione della centrale di PN per 11, 000 anni.

"Ciò significa che la struttura a botte potrebbe essere stata abbastanza densa da schermare la polvere dal flusso UV. Un'altra possibilità è che la polvere si sia recentemente formata a causa della riduzione del flusso di fotoni ionizzanti dalla stella progenitrice, " hanno spiegato i ricercatori.

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