Giovedì l'agenzia spaziale statunitense NASA ha assegnato contratti a quattro società per raccogliere campioni lunari da $ 1 a $ 15, 000, prezzi stracciati che intendono costituire un precedente per il futuro sfruttamento delle risorse spaziali da parte del settore privato.

"Penso che sia sorprendente che possiamo acquistare la regolite lunare da quattro società per un totale di $ 25, 001, " ha detto Phil McAlister, direttore della divisione voli spaziali commerciali della NASA.

I contratti sono con Lunar Outpost of Golden, Colorado per $ 1; ispace Japan di Tokyo per $ 5, 000; ispace Europe del Lussemburgo per $ 5, 000; e Masten Space Systems del Mojave, California per $ 15, 000.

Le società prevedono di effettuare la raccolta durante le missioni senza equipaggio già programmate sulla Luna nel 2022 e nel 2023.

Le aziende devono raccogliere una piccola quantità di suolo lunare noto come regolite dalla Luna e fornire immagini alla NASA della raccolta e del materiale raccolto.

La proprietà del suolo lunare sarà quindi trasferita alla NASA e diventerà "proprietà esclusiva della NASA per l'uso dell'agenzia nell'ambito del programma Artemis".

Nell'ambito del programma Artemis, La NASA prevede di far sbarcare un uomo e una donna sulla Luna entro il 2024 e gettare le basi per un'esplorazione sostenibile e un'eventuale missione su Marte.

"Il precedente è una parte molto importante di quello che stiamo facendo oggi, " ha detto Mike Gold, Amministratore associato ad interim della NASA per le relazioni internazionali e tra le agenzie.

"Pensiamo che sia molto importante stabilire il precedente che gli enti del settore privato possono estrarre, può prendere queste risorse, ma la NASA può acquistarle e utilizzarle per alimentare non solo le attività della NASA, ma una nuova era dinamica di sviluppo ed esplorazione pubblici e privati ​​sulla Luna, " disse Oro.

"Dobbiamo imparare a generare la nostra acqua, aria e persino carburante, " ha detto. "Vivere della terra consentirà attività di esplorazione ambiziose che si tradurranno in una scienza ispiratrice e scoperte senza precedenti".

Qualsiasi lezione appresa sulla Luna sarebbe cruciale per un'eventuale missione su Marte.

"La missione umana su Marte sarà ancora più impegnativa e impegnativa delle nostre operazioni lunari, ecco perché è così importante imparare dalle nostre esperienze sulla Luna e applicare quelle lezioni su Marte, " disse Oro.

"Vogliamo dimostrare esplicitamente che puoi estrarre, puoi utilizzare risorse, e che condurremo tali attività nel pieno rispetto del Trattato sullo spazio extraatmosferico, " ha detto. "Questo è il precedente che è importante. È importante che l'America guidi, non solo nella tecnologia, ma in politica».

Gli Stati Uniti stanno cercando di stabilire un precedente perché attualmente non esiste un consenso internazionale sui diritti di proprietà nello spazio e Cina e Russia non hanno raggiunto un'intesa con gli Stati Uniti sull'argomento.

Il Trattato sullo spazio extraatmosferico del 1967 è vago, ma considera lo spazio esterno "non soggetto ad appropriazione nazionale per pretesa di sovranità, per uso o occupazione, o con qualsiasi altro mezzo".

© 2020 AFP