L'attenzione del mondo è stata recentemente catturata dal ritorno della missione giapponese sull'asteroide Hayabusa-2, le attività dell'impresa SpaceX di Elon Musk, e lo sbarco sulla luna di Chang'e 5 in Cina, eppure è in corso una rivoluzione silenziosa nell'industria spaziale globale. Questa rivoluzione è iniziata negli anni 2010 e il suo pieno impatto sull'industria spaziale globale dovrebbe essere misurato nel prossimo decennio.

Nei prossimi 10 anni, l'entrata in servizio di costellazioni di piccoli satelliti dovrebbe ridisegnare il volto dell'industria spaziale globale. Sebbene la miniaturizzazione dei satelliti non sia di per sé un'innovazione dirompente, segnala un cambio di paradigma. Continuerà a ridurre significativamente i costi di accesso allo spazio e a spianare la strada alla produzione di massa di satelliti, che a sua volta ridurrà il costo dell'infrastruttura spaziale stessa.

L'industria spaziale era organizzata in catene industriali altamente gerarchiche attorno ad appaltatori principali, il più delle volte sotto la guida pubblica, La NASA è un esempio principale. Ora funziona come ecosistemi industriali che germogliano a monte oa valle intorno all'infrastruttura spaziale privata.

Questo cambiamento industriale sta avvenendo in un contesto istituzionale dominato da una crisi duratura nella governance internazionale delle attività spaziali. La creazione di un'organizzazione spaziale civile internazionale (ICSO) non è attualmente concepibile, ma con l'arrivo del presidente eletto Joe Biden, dovremmo aspettarci il ritorno degli Stati Uniti a una diplomazia più consensuale. Però, è probabile che gli Stati Uniti continuino a guidare il gioco con gli accordi di Artemis. Propongono una rilettura intelligente, seppur favorevole agli interessi statunitensi e all'attuale supremazia industriale americana, dei principi contenuti nel Trattato sullo spazio esterno firmato alla fine degli anni Sessanta.

Mentre solo nove stati hanno attualmente firmato l'accordo, questo potrebbe aumentare se l'UE prendesse una posizione collettiva e suggerisse un'alternativa, che potrebbe portare a un accordo di reciprocità. A questo proposito, l'idea di una legge sul mercato spaziale dovrebbe essere sostenuta, sulla falsariga dei due regolamenti recentemente annunciati:il Digital Services Act e il Digital Market Act.

Intanto, l'attenzione internazionale dovrebbe continuare a concentrarsi sulla questione dei detriti spaziali, e sarà certamente necessario andare rapidamente ben oltre gli attuali sforzi di gestione. Un utile spunto potrebbe derivare da una trasposizione dell'esperienza delle clausole di salvataggio nel campo delle assicurazioni marittime nel diritto delle assicurazioni spaziali.

Flussi di dati in aumento dallo spazio

Negli anni a venire, l'ecosistema spaziale industriale sarà dominato dalla questione dei dati derivati ​​spazialmente. Il lancio di costellazioni di piccoli satelliti aumenterà il volume di dati prodotti, sia che riguardi la Terra o lo spazio stesso. Questi dati dovranno essere trattati, e da tale trattamento deriveranno numerosi servizi commerciali offerti.

Questo accumulo di dati derivati ​​spazialmente potrebbe essere dirompente. Alcuni governi cercheranno di proteggere i propri satelliti o piattaforme spaziali istituendo zone di sicurezza (più diplomaticamente denominate "zone di sicurezza"). Altri, come gli Stati membri dell'UE, sarà più attento alla natura personale dei dati, o ai limiti che la raccolta e il trattamento di questi dati possono portare alla sovranità degli Stati, compreso il rischio di comportamenti anticoncorrenziali.

Questi flussi di big data hanno il potenziale per attirare una serie di attori industriali che implementeranno tecniche della Silicon Valley come MVP (prodotto minimo vitale. La tecnica consente di commercializzare un prodotto (bene o servizio) che non è ancora completamente finito, raccogliendo informazioni dai suoi utenti che consentiranno di migliorarlo.

La moltiplicazione di questi operatori privati ​​dovrebbe mantenere un flusso importante di operazioni finanziarie:raccolta fondi nelle diverse serie, acquisizioni, chiamate ai mercati finanziari con o senza società di acquisizioni di scopo (SPAC). Si porrà sicuramente la questione della strategia di crescita di tali società:crescita interna rafforzando o diversificando le loro attività o crescita esterna tramite acquisizioni. È probabile che prevalgano le acquisizioni e che la concentrazione del mercato aumenti. Ciò dovrebbe sollevare la crescente questione della compatibilità degli attori verticalmente integrati con le regole della concorrenza.

La difesa dovrebbe rimanere un cliente importante dell'industria delle immagini spaziali e dovrebbe contribuire alla sua crescita attraverso molteplici iniziative (finanziamenti, appalti pubblici, bandi di gara). Anche se questa situazione di mono-cliente presenta dei vantaggi, può ridurre le prospettive e la durata di questo settore.

Il mercato delle applicazioni spaziali commerciali dovrebbe attrarre una clientela che richiede servizi di alta qualità, in particolare le loro prestazioni. L'arrivo delle prime costellazioni di piccoli satelliti offre anche enormi potenzialità per i servizi forniti in orbita (rifornimento, osservazione, Manutenzione). I settori più tradizionali dell'industria spaziale dovrebbero emergere trasformati, a cominciare dal settore delle assicurazioni spaziali, che non potrà ignorare i tassi di resilienza delle costellazioni annunciate. Questi tassi dovrebbero aumentare la necessità di effettuare missioni di ispezione.

Diritto della concorrenza e quadro giuridico spaziale

Sviluppo delle infrastrutture terrestri, in particolare quelli del 5G, non deve essere visto come un concorrente ma piuttosto come un complemento ai servizi forniti dalle piccole costellazioni satellitari.

L'industria spaziale non può rimanere estranea a lungo termine al fenomeno osservato negli ultimi anni di uno spostamento del valore aggiunto, verso i fornitori di contenuti e, più in generale, l'industria delle TIC. La convergenza tra i due settori si troverà o si dovrà trovare. La grande sfida che attende tutti gli operatori di infrastrutture terrestri o satellitari dovrebbe essere quella dell'IoT.

Sulla scia della rivoluzione del GPS e dei piccoli satelliti, il passaggio ai veicoli elettrici dovrebbe portare con sé la "sfida del cruscotto":essere in grado di guidare la guida automatica dei veicoli e i servizi di bordo. Potenti alleanze industriali, following the example of Software Alliance for E-mobility (SAFE), LEAF or Charge-Up Europe, will certainly be necessary between space and terrestrial, modern and more traditional industries, as they have begun to be under GNSS Escape (European Safety Critical Applications Positioning Engine) program.

The space industry value chain should therefore welcome new activities, demonstrating the growing dynamism of the global space industry.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.