La sonda "Hope" degli Emirati Arabi Uniti, la prima missione spaziale araba, dovrebbe raggiungere l'orbita di Marte martedì, decollato dal Giappone nel luglio 2020
La prima missione spaziale araba, la sonda "Hope" degli Emirati Arabi Uniti, dovrebbe raggiungere l'orbita di Marte martedì, rendendolo il primo dei tre veicoli spaziali ad arrivare sul pianeta rosso questo mese.
Gli Emirati Arabi Uniti, Cina e Stati Uniti hanno lanciato progetti su Marte lo scorso luglio, approfittando di un periodo in cui la Terra e Marte sono più vicini.
In caso di successo, il ricco stato del Golfo diventerà la quinta nazione a raggiungere Marte, un'impresa programmata per celebrare il 50° anniversario dell'unificazione degli Emirati Arabi Uniti, con la missione cinese che diventerà la sesta il giorno successivo.
I punti di riferimento negli Emirati Arabi Uniti sono stati illuminati di rosso di notte, conti del governo blasonati con l'hashtag #ArabstoMars, e nel grande giorno il Burj Khalifa di Dubai, la torre più alta del mondo, sarà al centro di uno spettacolo celebrativo.
"Sperare", noto come "Al-Amal" in arabo, orbiterà intorno al pianeta per almeno un anno marziano, o 687 giorni, mentre il Tianwen-1 dalla Cina e il rover Mars 2020 Perseverance dagli Stati Uniti atterreranno entrambi sulla superficie di Marte.
Solo gli Stati Uniti, India, l'ex Unione Sovietica e l'Agenzia Spaziale Europea hanno raggiunto con successo il Pianeta Rosso in passato.
Manovra rischiosa
Dopo essere decollato dal Giappone lo scorso luglio, la missione Hope affronta ora la sua manovra "più critica e complessa", secondo i funzionari degli Emirati, con una probabilità del 50-50 di entrare con successo nell'orbita di Marte.
Dati chiave sulla sonda di speranza "Al-Amal" degli Emirati Arabi Uniti e il suo viaggio su Marte
La navicella deve rallentare in modo significativo per essere catturata dalla gravità marziana, ruotando e sparando tutti e sei i suoi propulsori Delta-V per 27 minuti per ridurre la sua velocità di crociera di 121, 000 chilometri (circa 75, 000 miglia) all'ora a circa 18, 000 km/h.
Il processo, che consumerà metà del suo carburante, inizierà martedì alle 1530 GMT e ci vorranno 11 minuti affinché un segnale sui suoi progressi raggiunga il controllo a terra.
Omran Sharaf, il project manager della missione degli Emirati Arabi Uniti, ha detto che è stato un "grande onore" essere la prima delle missioni di quest'anno a raggiungere Marte.
"È umiliante essere in un'azienda così propizia e qualificata mentre ci imbarchiamo tutti nelle nostre missioni, " ha detto. "Non è mai stata una gara per noi. Ci avviciniamo allo spazio come uno sforzo collaborativo e inclusivo."
Mentre la sonda Hope è progettata per fornire un'immagine completa delle dinamiche meteorologiche del pianeta, è anche un passo verso un obiettivo molto più ambizioso:costruire un insediamento umano su Marte entro 100 anni.
Pur consolidando il suo status di attore regionale chiave, gli Emirati Arabi Uniti vogliono anche che il progetto serva da fonte di ispirazione per i giovani arabi, in una regione troppo spesso dilaniata da conflitti settari e crisi economiche.
Hope utilizzerà tre strumenti scientifici per monitorare l'atmosfera marziana, e dovrebbe iniziare a trasmettere informazioni sulla Terra nel settembre 2021, con i dati disponibili per gli scienziati di tutto il mondo da studiare.
Il Burj Khalifa di Dubai, il grattacielo più alto del mondo, è stato illuminato di rosso per celebrare la sonda su Marte degli Emirati Arabi Uniti
vicino dietro
Tianwen-1 cinese, o "Domande al cielo", ha già inviato la sua prima immagine di Marte, una foto in bianco e nero che mostrava caratteristiche geologiche tra cui il cratere Schiaparelli e la Valles Marineris, una vasta distesa di canyon sulla superficie marziana.
Il Tianwen-1 da cinque tonnellate include un orbiter marziano, un lander e un rover a energia solare che studieranno per tre mesi il suolo e l'atmosfera del pianeta, fare foto, mappe cartografiche e cercare segni di vita passata.
La Cina spera di far atterrare il rover da 240 chilogrammi a maggio in Utopia, un enorme bacino d'impatto su Marte. Il suo orbiter durerà per un anno marziano.
Tianwen-1 non è il primo tentativo della Cina di raggiungere Marte. Una precedente missione con la Russia nel 2011 si è conclusa prematuramente quando il lancio è fallito.
La perseveranza della NASA, che dovrebbe atterrare sul Pianeta Rosso il 18 febbraio, diventerà il quinto rover a completare il viaggio dal 1997, e finora sono stati tutti americani.
La sonda "Hope" conosciuta come "Al-Amal" in arabo orbiterà attorno a Marte per almeno un anno marziano, o 687 giorni, ed è progettato per fornire un'immagine completa del tempo del Pianeta Rosso
È in missione di astrobiologia alla ricerca di segni di antica vita microbica e tenterà di far volare per la prima volta un elicottero-drone da 1,8 kg su un altro mondo.
Perseveranza, in grado di navigare autonomamente a 200 metri (650 piedi) al giorno, raccoglierà campioni di roccia che potrebbero fornire indizi inestimabili sul fatto che ci sia mai stata vita passata su Marte.
Circa le dimensioni di un piccolo SUV, pesa una tonnellata, ha 19 telecamere e due microfoni, che gli scienziati sperano saranno i primi a registrare suoni su Marte.
La missione dovrebbe durare almeno due anni.
© 2021 AFP
