Distribuzione spaziale delle stelle osservate in NGC 6553. Le stelle membri sono rappresentate da cerchi rossi, mentre le stelle rifiutate sono rappresentate da cerchi neri. La linea gialla è il raggio di marea di 8 arcmin. Credito:Montecinos et al., 2021.
Utilizzando il Very Large Telescope (VLT), astronomi del Cile hanno eseguito un'analisi chimica di un campione di stelle nell'ammasso globulare NGC 6553. I risultati di questo studio, disponibile in un articolo pubblicato il 12 marzo sul arXiv server di prestampa, gettare più luce sulla composizione chimica di questo cluster.
Gli ammassi globulari (GC) sono raccolte di stelle strettamente legate in orbita attorno a galassie. Gli astronomi li percepiscono come laboratori naturali che consentono studi sull'evoluzione di stelle e galassie. In particolare, gli ammassi globulari potrebbero aiutare i ricercatori a comprendere meglio la storia della formazione e l'evoluzione delle galassie di primo tipo, in quanto l'origine dei GC sembra essere strettamente legata a periodi di intensa formazione stellare.
Situato a circa 19, 500 anni luce di distanza, NGC 6553 è un GC ricco di metalli nel rigonfiamento della galassia della Via Lattea. L'ammasso ha circa 13 miliardi di anni e ha una massa di circa 235, 000 masse solari. Sebbene siano stati condotti diversi studi su NGC 6553, ancora poco si sa della sua composizione chimica.
Un team di astronomi, guidato da Carolina Montecinos dell'Università di Concepción, Chile, ha ora effettuato un'analisi chimica di NGC 6553 su un campione di oltre 100 stelle giganti, investigando i dati principalmente dallo spettrografo FLAMES/GIRAFFE su VLT. Lo studio è stato integrato dai risultati di VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV) Survey Data Release 2 (DR2) del satellite Gaia dell'ESA.
"In questo lavoro, abbiamo realizzato un'analisi chimica dell'ammasso globulare rigonfiamento NGC 6553 su un campione di 116 stelle giganti sia nel ramo orizzontale che nel ramo gigante, utilizzando lo spettrografo FLAMES/GIRAFFE. (...) Quindi, abbiamo realizzato un confronto tra NGC 6553 e altri ammassi globulari rigonfi nelle vicinanze, così come con altri ammassi globulari di galassie e stelle di campo dal rigonfiamento, il disco e l'aureola della Via Lattea, " scrivono i ricercatori sul giornale.
Lo studio ha scoperto che le stelle studiate in NGC 6553 mostrano una sovrabbondanza di cinque elementi alfa:ossigeno, magnesio, silicio, calcio e titanio. Questo è in accordo con tutti i GC nel rigonfiamento della Via Lattea, poiché hanno anche una simile sovrabbondanza di elementi alfa.
Inoltre, è stata identificata una anticolerration verticale di sodio-ossigeno, poiché c'è una diffusione di sodio, ma la variazione di ossigeno è minima. Tale anticolerrazione si verifica in altri ammassi del rigonfiamento galattico.
Per di più, la ricerca non ha riscontrato una variazione intrinseca nel contenuto di elementi alfa e ferro-picco. Gli astronomi hanno notato che questo è in accordo con l'andamento delle stelle del campo di rigonfiamento galattico, ciò che suggerisce un'origine e un'evoluzione simili.
Il contenuto medio di ferro del campione di stelle in NGC 6553 è risultato essere a un livello di -0,1. Però, lo studio non ha rilevato una diffusione significativa del contenuto di ferro.
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