(Phys.org)—World View Enterprises si autodefinisce sul suo sito web come un "fornitore di lanci commerciali a servizio completo"—offre di portare vari tipi di apparecchiature fino ai confini dello spazio utilizzando un pallone per un breve periodo di tempo per meno denaro rispetto alle spese della NASA. Il nuovo fiorente campo della scienza dei palloni è l'argomento di un articolo del giornalista Adam Mann per la rivista Scienza- esamina più da vicino il lavoro svolto dal team di World View e da altri che stanno cercando di espandere il campo.

L'invio di palloncini in aria per saperne di più su ciò che sta accadendo quaggiù sulla Terra ha una storia molto lunga, la maggior parte dei quali include il monitoraggio della guerra o del tempo. Ma negli ultimi decenni, poiché le apparecchiature elettroniche sono diventate più piccole, la richiesta di inviare tutti i tipi di nuovi dispositivi è cresciuta e questo, Mann note, ha dato origine a società come World View.

La NASA è un grande attore nel settore dei palloncini, anche:ha palloncini giganti che prendono sia la propria attrezzatura che quella di altri (a un prezzo alto) molto al di sopra della Terra. Ma World View ha un vantaggio rispetto ai palloni offerti dalla NASA:può librarsi su un punto piuttosto che andare alla deriva con venti stratosferici. Questo è possibile perché il vento soffia in direzioni diverse a diverse altitudini. Gli ingegneri di World View utilizzano pompe ad aria per far alzare o abbassare i loro palloncini per incontrare le correnti del vento che si muovono nelle direzioni desiderate e quindi mantenere la posizione. La visione del mondo ha un altro vantaggio, anche:prezzo. La NASA addebita nell'ordine da $ 2 milioni a $ 3 milioni per viaggio, mentre World View addebita solo poche centinaia di migliaia di dollari. Ma l'azienda deve ancora recuperare il ritardo in altri modi. Attualmente, è in grado di tenere in aria i suoi palloncini solo per circa 12 ore e può trasportare solo un carico utile di 50 kg, rispetto ai 3600kg della NASA.

Ancora, come osserva Mann, la scienza dei palloni ad alta quota è sul punto di diventare qualcosa di molto più grande. I palloni che possono rimanere in posizione potrebbero rivelarsi preziosi per il monitoraggio di uragani o eventi come inondazioni improvvise, Per esempio. Potrebbero anche misurare l'impatto degli incendi boschivi o fornire agli agricoltori letture dell'umidità del suolo o viste generali delle loro aziende agricole. Altri vedono i palloni ad alta quota come una piattaforma per studiare le stelle, o forse ancora più importante, il sole, per avvertire dei brillamenti solari. Mann suggerisce che con l'aumento della domanda di palloncini, le opzioni aumenteranno e i prezzi diminuiranno, aprendo ancora più opportunità.

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