Questa immagine resa disponibile dalla NASA mostra il pianeta Venere realizzato con i dati della sonda Magellan e del Pioneer Venus Orbiter. Di mercoledì, 2 giugno 2021, Il nuovo amministratore della NASA, Bill Nelson, ha annunciato due nuove missioni robotiche sul pianeta più caldo del sistema solare, durante il suo primo discorso importante ai dipendenti. Credito:NASA/JPL-Caltech tramite AP
La NASA sta tornando alla frizzante Venere, il nostro vicino più vicino ma forse più trascurato, dopo decenni di esplorazione di altri mondi.
Il nuovo amministratore dell'agenzia spaziale, Bill Nelson, ha annunciato due nuove missioni robotiche sul pianeta più caldo del sistema solare, durante il suo primo discorso importante ai dipendenti mercoledì.
"Queste due missioni gemelle mirano entrambe a capire come Venere sia diventata un mondo infernale in grado di sciogliere il piombo in superficie, " ha detto Nelson.
Una missione chiamata DaVinci Plus analizzerà il fitto, nuvolosa atmosfera venusiana nel tentativo di determinare se il pianeta infernale abbia mai avuto un oceano ed era possibilmente abitabile. Un piccolo velivolo si tufferà nell'atmosfera per misurare i gas.
Sarà la prima missione guidata dagli Stati Uniti nell'atmosfera venusiana dal 1978.
L'altra missione chiamato Veritas, cercherà una storia geologica mappando la superficie del pianeta roccioso.
"È sorprendente quanto poco sappiamo di Venere, " ma le nuove missioni daranno nuove vedute dell'atmosfera del pianeta, costituito principalmente da anidride carbonica, fino al nucleo, Lo scienziato della NASA Tom Wagner ha detto in una nota. "Sarà come se avessimo riscoperto il pianeta".
Il massimo funzionario scientifico della NASA, Thomas Zurbuchen, lo chiama "un nuovo decennio di Venere". Ogni missione, lanciata tra il 2028 e il 2030, riceverà 500 milioni di dollari per lo sviluppo nell'ambito del programma Discovery della NASA.
Le missioni hanno battuto altri due progetti proposti, alla luna di Giove Io e alla luna ghiacciata di Nettuno Tritone.
Gli Stati Uniti e l'ex Unione Sovietica hanno inviato più veicoli spaziali su Venere nei primi giorni dell'esplorazione spaziale. Il Mariner 2 della NASA eseguì il primo sorvolo di successo nel 1962, e la Venera 7 dei sovietici fece il primo atterraggio di successo nel 1970.
Nel 1989, La NASA ha utilizzato una navetta spaziale per inviare la sua navicella spaziale Magellan in orbita attorno a Venere.
L'Agenzia spaziale europea ha messo un veicolo spaziale attorno a Venere nel 2006.
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