Una società del Maine che sta sviluppando un razzo per lanciare piccoli satelliti nello spazio ha superato il suo primo test importante domenica.

BluShift Aerospace, con sede a Brunswick, ha lanciato un prototipo di razzo di 20 piedi (6 metri), raggiungendo un'altitudine di poco più di 4, 000 piedi (1, 219 metri) in una prima corsa progettata per testare i sistemi di propulsione e controllo del razzo.

Portava un progetto scientifico degli studenti della Falmouth High School che misurerà le metriche di volo come la pressione barometrica, una lega speciale che è stata testata da un'azienda del New Hampshire e un dolce olandese chiamato stroopwafel, in omaggio alla sua società madre con sede ad Amsterdam. Gli organizzatori del lancio hanno affermato che gli articoli sono stati inclusi per dimostrare l'inclusione di un piccolo carico utile.

L'azienda, lanciato dalla città di Limestone, nel Maine settentrionale, il sito dell'ex base aeronautica di Loring, è una delle dozzine che corrono per trovare modi convenienti per lanciare i cosiddetti nano satelliti. Alcuni di quelli, chiamato Cube-Sat, può essere piccolo fino a 10 centimetri per 10 centimetri.

Sascha Deri, amministratore delegato di bluShift, ha detto che la società punta a diventare più veloce, modo più efficiente di trasportare i satelliti nello spazio.

"Ci sono molte aziende là fuori che sono come treni merci per lo spazio, " Ha detto Deri. "Stiamo per essere l'Uber nello spazio, dove ne portiamo uno, due o tre carichi utili in modo redditizio."

Un altro aspetto che rende diverso il razzo di bluShift è il suo sistema di propulsione ibrida.

Si basa su un combustibile solido e un ossidante liquido che passano attraverso o intorno al combustibile solido; il risultato è più semplice, sistema più conveniente di un razzo a combustibile liquido, ha detto il portavoce Seth Lockman. Il carburante è una miscela di biocarburanti proprietaria proveniente da allevamenti, ha detto Deri.

"È un carburante molto atossico, Mi piace dire che potrei regalarlo a una delle mie piccole figlie. Non gli sarebbe successo niente di male, Lo giuro, " ha detto. "Quindi è molto non tossico. È a zero emissioni di carbonio".

L'obiettivo è creare un piccolo razzo in grado di lanciare un carico utile di 30 chilogrammi (66 libbre) nell'orbita terrestre bassa, più di 100 miglia (160 chilometri) sopra la superficie terrestre. Lockman ha detto che l'orbita potrebbe essere possibile entro il 2024.

L'azienda ha speso 800 dollari, 000 in ricerca e sviluppo, con parte dei soldi provenienti dalla NASA.

I rappresentanti di bluShift hanno affermato di non prevedere di poter partire da Brunswick, dove hanno sede, a causa della densità di popolazione della zona.

Un tentativo di lancio di prova a Limestone all'inizio di gennaio è stato rinviato a causa del tempo. Il lancio di domenica è stato frenato anche da un paio di false partenze, ma gli organizzatori dell'evento hanno descritto le eventuali 15:00 decollo come "perfetto".

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