Come fanno gli astronauti a fare il bucato nello spazio? Non lo fanno.

Indossano la loro biancheria intima, vestiti da palestra e tutto il resto fino a quando non possono più sopportare la sporcizia e puzzare, poi buttali via.

La NASA vuole cambiarlo, se non alla Stazione Spaziale Internazionale, poi la luna e Marte, e smettila di buttare via tonnellate di vestiti sporchi ogni anno, buttandoli nella spazzatura per bruciare nell'atmosfera a bordo di navi da carico scartate. Quindi ha collaborato con Procter &Gamble Co. per capire come pulire al meglio i vestiti degli astronauti nello spazio in modo che possano essere riutilizzati per mesi o addirittura anni, proprio come sulla Terra.

La società di Cincinnati ha annunciato martedì che invierà un paio di detergenti Tide e esperimenti di rimozione delle macchie alla stazione spaziale entro la fine dell'anno e il prossimo. tutto parte della battaglia galattica contro i vestiti sporchi e sudati.

Non è un piccolo problema, soprattutto mentre gli Stati Uniti e altri paesi cercano di stabilire basi sulla luna e su Marte.

Lo spazio di carico del razzo è stretto e costoso, secondo la Nasa, quindi perché sprecarlo con nuovi abiti se i loro vestiti possono essere mantenuti dall'aspetto e dall'odore fresco? Quando pensi che un astronauta abbia bisogno di 150 libbre (68 chilogrammi) di vestiti nello spazio all'anno, che si somma rapidamente, soprattutto in una missione di tre anni su Marte, ha detto Mark Sivik, un chimico specializzato in tessuti e tecnologia per la cura della casa per P&G.

Ci sono anche i fattori di salute e ick.

Gli astronauti della stazione spaziale si esercitano per due ore al giorno per contrastare gli effetti dell'assenza di gravità che provocano l'appassimento di muscoli e ossa, lasciando rapidamente sudati i loro vestiti da allenamento, puzzolente e rigido. Le loro magliette, pantaloncini e calzini finiscono così male che ne passano un paio ogni settimana, secondo Leland Melvin, un ex astronauta della NASA e giocatore della NFL.

"Dopo di che, sono considerati tossici, "disse Melvin, che funge da portavoce del progetto. "A loro piace avere una vita propria. Sono così rigidi per tutto quel sudore."

Mentre la NASA e gli altri partner della stazione spaziale hanno esaminato speciali indumenti antimicrobici per prolungarne l'usura, non è una soluzione a lungo termine.

Nel suo esperimento iniziale, P&G invierà un detersivo su misura per lo spazio a dicembre in modo che gli scienziati possano vedere come gli enzimi e gli altri ingredienti reagiscono a sei mesi di assenza di gravità. Poi il prossimo maggio, penne smacchianti e salviette verranno consegnate per i test da parte degli astronauti.

Allo stesso tempo, P&G sta sviluppando una combinazione di lavasciuga che potrebbe funzionare sulla luna o persino su Marte, utilizzando quantità minime di acqua e detersivo. Una macchina del genere potrebbe rivelarsi utile anche nelle regioni aride qui sulla Terra.

Una delle tante sfide progettuali:l'acqua del bucato dovrebbe essere recuperata per bere e cucinare, proprio come urina e sudore vengono attualmente riciclati a bordo della stazione spaziale.

"Le migliori soluzioni provengono dai team più diversi, "Melvin ha detto, "e quanto puoi essere più diversificato di Tide e della NASA?"

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