Utilizzando il telescopio XMM-Newton dell'ESA, un team di astronomi francesi ha condotto uno studio a raggi X su un superammasso noto come PLCK G334.8-38.0. Risultati di questa ricerca, pubblicato il 16 luglio sul server di prestampa arXiv, fornire importanti spunti sulla natura di questa struttura.

Contenenti strutture con una gamma di masse, da massicci e densi ammassi di galassie a ponti a bassa densità, filamenti e fogli di materia, i superammassi sono tra le strutture più grandi dell'universo conosciuto. Trovare e studiare in dettaglio i superammassi potrebbe essere essenziale per migliorare la nostra comprensione della formazione e dell'evoluzione dei grandi filamenti cosmici.

PLCK G334.8-38.0 è uno dei due superammassi scoperti alcuni anni fa utilizzando il satellite Planck dell'ESA. Dato che si tratta di un sistema a cluster di triplette poco studiato, un gruppo di astronomi guidati da Alexander Kolodzig dell'Università Paris-Saclay ha deciso di eseguire un'analisi a raggi X di questo oggetto per far luce sulle sue proprietà.

"Vogliamo utilizzare questi dati XMM-Newton in combinazione con Planck e dati ottici per condurre un'analisi multilunghezza d'onda completa al fine di vincolare i membri del cluster del sistema e le loro dinamiche, e la presenza e le proprietà di WHIM [mezzo intergalattico caldo-caldo] intorno a loro. Questo lavoro rappresenta il primo passo di questa analisi completa, " hanno spiegato i ricercatori.

Lo studio ha rilevato che PLCK G334.8-38,0 ha un redshift di 0,37. Però, le misurazioni non erano sufficientemente precise per confermare definitivamente che tutti e tre i cluster, designato A, B e C, fanno parte dello stesso sistema. Perciò, la spettroscopia ottica è necessaria per verificarlo.

Le osservazioni mostrano che PLCK G334.8-38,0 assomiglia a un triangolo equilatero con una lunghezza del bordo di circa 6,5 ​​milioni di anni luce. I cluster A, B e C hanno massa idrostatica di circa 250, 70 e 30 trilioni di masse solari, rispettivamente. Quindi, l'ammasso A è più del doppio più massiccio di entrambi gli altri ammassi messi insieme, cosa significa una distribuzione non uniforme della massa all'interno del sistema, la cui massa totale è inferiore a 1, 000 trilioni di masse solari.

Il cluster A ha la temperatura media più alta, circa 3,9 keV. La temperatura media per il cluster B è stata misurata pari a 2,3 keV, mentre il cluster C risulta essere il più freddo del trio, con una temperatura di circa 1,6 keV.

Secondo la ricerca, il cluster A è anche il componente più brillante di PLCK G334.8-38.0 e sembra essere un cluster cool-core rilassato. L'ammasso B sembra essere un ammasso disturbato non cool-core, mentre il segnale a raggi X di C era troppo debole per fare una tale classificazione.

Riassumendo i risultati, gli astronomi hanno confrontato PLCK G334.8-38,0 con l'altro sistema a cluster di triplette rilevato da Planck, noto come PLCK G214.6+36.9. Hanno scoperto che nessuno dei due mostra segni di interazioni tra cluster e che i due hanno configurazioni abbastanza diverse in base ai soli dati a raggi X.

"Questo suggerisce scenari di fusione dei cluster piuttosto diversi, nell'ipotesi che tutti i cluster di ciascun sistema siano all'incirca allo stesso redshift, " hanno spiegato gli autori del documento.

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