In questa foto scattata giovedì 3 novembre, 2016, un razzo pesante CZ-5, l'ultimo della serie cinese della Lunga Marcia, decolla dal centro di lancio satellitare di Wenchang nella contea di Wenchang, nella provincia di Hainan, nel sud della Cina. La Cina afferma che i suoi piani per una stazione spaziale permanente rimangono sulla buona strada con il successo del lancio del suo nuovo razzo Long March 5 per carichi pesanti. (Chinatopix tramite AP)
I piani della Cina per una stazione spaziale permanente rimangono saldamente sulla buona strada con il lancio di successo del suo nuovo razzo per carichi pesanti Long March 5 che consentirà missioni future ambiziose, compreso un viaggio programmato su Marte.
Il gigantesco razzo che è decollato giovedì notte dal centro di lancio di Wenchang sarà utilizzato per lanciare componenti per la stazione spaziale Tiangong 2 e altri enormi carichi utili.
La Cina ha lanciato la struttura precursore di Tiangong 2 a settembre e ha inviato due astronauti a metà ottobre a vivere a bordo per 30 giorni. Il modulo centrale da 20 tonnellate della stazione sarà lanciato nel 2018, e la stazione da 60 tonnellate completata entrerà in servizio completo nel 2022 e durerà almeno un decennio.
Il Tiangong, o "Palazzo celeste, "Le stazioni sono considerate trampolini di lancio per una missione senza equipaggio su Marte entro la fine del decennio.
La prossima missione del Long March 5 porterà la sonda robotica Chang'e 5 sulla luna il prossimo anno per far atterrare un rover prima di tornare sulla Terra con i campioni.
Il razzo a due stadi di 57 metri (187 piedi) è il più grande della Cina, in grado di trasportare 25 tonnellate di carico utile nell'orbita terrestre bassa e 14 tonnellate nell'orbita di trasferimento geostazionario più distante, in cui un satellite orbita costantemente sopra una posizione fissa sulla superficie terrestre. È più del doppio della capacità di carico dell'attuale razzo più potente della Cina, il 7 marzo lungo
È anche solo leggermente meno muscoloso del razzo più potente in servizio, Delta IV della United Launch Alliance, sebbene Falcon Heavy di SpaceX, previsto per il lancio il prossimo anno, è progettato per trasportare un carico utile nell'orbita terrestre bassa di più del doppio di quella dimensione.
Per non essere da meno, La Cina sta lavorando a un razzo ancora più grande in grado di sollevare 100 tonnellate di carico utile nell'orbita terrestre bassa, Tian Yulong, l'ingegnere capo del programma, è stato citato in una conferenza stampa dopo il lancio di giovedì. Ciò lo metterebbe nella gamma dei razzi Saturn 5, ora in pensione, utilizzati dagli Stati Uniti nelle missioni lunari Apollo.
A differenza dei razzi precedenti che utilizzavano combustibili altamente tossici, il 5 marzo lungo brucia una miscela più ecologica e meno costosa cherosene-ossigeno liquido-idrogeno liquido. Ha un peso al decollo di 870 tonnellate e una spinta di 1, 060 tonnellate. Wenchang, sull'isola meridionale di Hainan, è il quarto e più recente sito di lancio della Cina.
Sebbene la missione di giovedì fosse principalmente progettata per testare l'affidabilità della Lunga Marcia 5, trasportava anche un satellite per testare la tecnologia utilizzata per osservare i detriti spaziali, nuove fonti elettriche e propulsione elettrica, secondo l'agenzia di stampa ufficiale Xinhua.
La sua parte superiore, lo Yuanzheng 2, è progettato per lanciare al meglio più satelliti e inviarli direttamente in orbita, ha detto Xinhua.
In una lettera di congratulazioni congiunta dopo il lancio, il Comitato Centrale del Partito Comunista al potere, il governo e la commissione che sovrintende alle forze armate hanno elogiato il nuovo razzo come "l'apice dell'innovazione nella scienza e nella tecnologia dei razzi vettori".
"Il suo lancio di successo... segna una pietra miliare nella transizione della Cina da un importante attore nello spazio a una grande potenza nello spazio, "diceva la lettera, secondo i media statali.
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