La società tedesca Rocket Factory Augsburg ha effettuato un primo test di successo del suo razzo "RFA One" a luglio.
La potenza automobilistica tedesca si sta affrettando a unirsi alla corsa allo spazio del settore privato mentre cerca di cavalcare un boom di mini-lanciatori per piccoli satelliti e competere con le principali aziende statunitensi come SpaceX.
Tre progetti in particolare stanno rendendo la Germania un attore serio nella corsa per fornire mini-lanciatori per il numero crescente di piccoli satelliti che osservano la Terra e forniscono connettività per l'Internet delle cose e veicoli intelligenti.
A fine luglio, La società tedesca Rocket Factory Augsburg (RFA) ha effettuato con successo un primo test del suo razzo "RFA One", accendendo il motore per otto secondi nel suo sito di sviluppo a Kiruna, Svezia.
Il sistema di "combustione a stadi" del razzo è utilizzato da SpaceX di Elon Musk e Blue Origin di Jeff Bezos, ma deve ancora essere lanciato in Europa.
Secondo il direttore operativo di RFA Joern Spurmann, consente di "mettere in orbita il 30% in più di carico utile".
Un'altra azienda tedesca, HyImpulse con sede nel Baden-Wuerttemberg, ha anche fatto scalpore con un test del motore di 20 secondi sulle isole Shetland a maggio, utilizzando un combustibile a base di cera di candela per massimizzare l'efficienza.
"La nostra tecnologia è sufficientemente avanzata per servire il mercato dei mini-lanciatori, ", ha affermato il co-fondatore di HyImpulse Christian Schmierer.
Isar aerospaziale, che è gestito appena fuori Monaco da tre registi trentenni, deve ancora effettuare il suo primo test del motore, ma è il più ben finanziato dei tre.
Sostenuto da investitori come la banca svizzera Lombard Odier, venture capitalist HV Capital e holding Porsche SE, la startup ha accumulato più di 150 milioni di euro (180 milioni di dollari) in finanziamenti, e spera di lanciare il suo razzo "Spectrum" per la prima volta nel 2022.
Tre progetti stanno rendendo la Germania un attore serio nella corsa per fornire mini-lanciatori per il numero crescente di piccoli satelliti in orbita attorno alla Terra.
Taxi satellitari
Isar Aerospace prevede che il mercato dei mini-lanciatori crescerà fino a "più di 30 miliardi di euro entro il 2027, con satelliti di piccole e medie dimensioni che ne costituiscono circa un terzo".
Pesa solo poche centinaia di chilogrammi, questi piccoli satelliti sono minuscoli rispetto alle macchine fino a 10 tonnellate che vengono messe in orbita dai razzi Ariane dell'Agenzia spaziale europea.
"Un grande razzo è come un autobus a lunga percorrenza che fa scendere tutti i suoi passeggeri alla stessa fermata. Un micro-lanciatore funziona come un taxi, posizionare i satelliti esattamente dove il cliente li desidera, " ha spiegato Christian Schmierer di HyImpulse.
Secondo il fondatore di Isar Aerospace Daniel Metzler, i più piccoli saranno poco più di "scatole di circa 10 centimetri, pesa solo un chilogrammo (2,2 libbre) e orbita intorno alla Terra a 28, 000 chilometri orari".
Ridurre le dimensioni e massimizzare l'efficienza significa anche abbassare i costi.
"In tempo, potremo caricare 1,3 tonnellate di materiale per cinque milioni di euro, un prezzo significativamente inferiore alla concorrenza a 3, 850 euro al chilo, " ha detto RFA.
Tre startup tedesche mirano ad assemblare una flotta di 20-40 razzi parzialmente riutilizzabili, garantendo decine di lanci all'anno. .
Momento di Henry Ford
Le tre startup tedesche mirano ad assemblare alla fine una flotta di 20-40 razzi parzialmente riutilizzabili, garantendo decine di lanci all'anno.
Subappaltatori nel settore automobilistico, molti dei quali stanno cercando di diversificare lontano dai veicoli con motore a combustione, fornirà parti del motore per i razzi.
"Vogliamo creare un momento di Henry Ford per i viaggi nello spazio, " disse Spurmann, in riferimento all'industriale americano che rivoluzionò la produzione di automobili all'inizio del XX secolo.
Eppure la Germania è lungi dall'essere l'unico paese che punta a questo mercato redditizio. SpaceX mette già in orbita mini-satelliti in collaborazione con la NASA, mentre il rivale americano Rocket Lab è tra i pionieri dei voli commerciali extraterrestri.
Anche la Cina è attiva nel settore, mentre ci sono una mezza dozzina di progetti seri in Europa, anche in Spagna e Regno Unito.
"L'affidabilità dei diversi modelli economici sarà una questione centrale nei prossimi tre-cinque anni, ", ha affermato Carla Filotico dei consulenti dell'industria spaziale tedesca SpaceTec.
Il "consolidamento del settore" lascerebbe probabilmente alcune aziende nel dimenticatoio, lei ha aggiunto.
© 2021 AFP
