Lo sfondo è un'immagine ottica a 3 colori scattata dal telescopio spaziale Hubble. La piccola casella (a sinistra) mostra un campione di galassia nana che è stato osservato con l'Ultraviolet Imaging Telescope su AstroSat. AstroSat ha rilevato grumi di formazione stellare estremamente blu sul confine esterno della galassia (immagine ottica UV a 3 colori mostrata nel riquadro ingrandito). Credito:Ministero della Scienza e della Tecnologia, India
Un team internazionale di ricercatori ha osservato parte della formazione di una galassia nana, aiutando a spiegare come si evolvono da uno stato nano alla maturità. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nature , il gruppo descrive la scoperta di prove di maturazione in tali galassie.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che ci sono galassie nane nell'universo. Tali galassie sono in genere composte da pochi miliardi di stelle, rispetto alle galassie mature come la Via Lattea, che hanno da 200 a 400 miliardi di stelle. Ricerche precedenti hanno anche suggerito che alcune galassie nane potrebbero evolversi per diventare galassie più mature, ma non è chiaro come ciò possa accadere. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno concentrato il telescopio spaziale AstroSat su diverse galassie nane compatte blu, che si calcola si trovino a circa 1,5-3,9 miliardi di anni luce dalla Terra. Il team ha quindi utilizzato il telescopio per immagini ultraviolette a bordo di AstroSat, il primo telescopio spaziale a più lunghezze d'onda dell'India, per cercare prove dell'attività di formazione stellare.
I precedenti sforzi per osservare la formazione stellare nelle galassie nane sono stati ostacolati dalla loro bassa luminosità, dalle piccole dimensioni e dalla piccola massa degli oggetti che contengono. Questi problemi sono stati superati con AstroSat grazie all'elevato potere risolutivo del suo telescopio e alla sua capacità di catturare più lunghezze d'onda della luce contemporaneamente, e anche perché era dotato della tecnologia di imaging a campo profondo UV.
Analizzando 17 ore di dati da AstroSat, i ricercatori hanno trovato prove di materiale che si muove dai bordi esterni di undici galassie nane verso l'interno verso il centro. I ricercatori osservano che tali accrescimenti porterebbero a un accumulo di materiale nelle parti interne della galassia, che, suggeriscono, potrebbe portare alla creazione di stelle e altri corpi, come pianeti e lune. Suggeriscono inoltre che tale materiale è probabilmente attirato verso l'interno dalla coppia di gas e complessi stellari.
I ricercatori suggeriscono che le loro osservazioni sono solo un passo verso la comprensione di come le galassie nane si evolvono per diventare galassie mature con molte più stelle al loro interno. + Esplora ulteriormente
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