Fig. 1 Immagine di Whiting 1. Credito:DESI Legacy Imaging Survey
Un'immagine recente del DESI Legacy Imaging Survey mostra un misterioso ammasso globulare Whiting 1 nell'alone galattico. Quindi, cos'è Whiting 1 e perché ci interessa?
Whiting 1 è un debole e giovane ammasso globulare incorporato nel flusso del Sagittario. Inizialmente è stato segnalato come un ammasso globulare formato in situ nell'alone galattico, tuttavia, la sua giovane età e la sua metallicità moderatamente ricca non sono conformi alla nostra attuale comprensione dei tipici ammassi globulari galattici.
Una relazione età-metallicità paragonabile così come la cinematica a quella del flusso del Sagittario fanno di Whiting 1 un membro di una rara classe di oggetti. Gli astronomi sono più inclini a credere che Whiting 1 sia un figlio della galassia nana del Sagittario.
Negli ultimi anni si è creduto al fatto che la galassia nana del Sagittario possa ospitare ammassi globulari e contribuire alla formazione dell'alone galattico. Per quanto riguarda Whiting 1, potrebbe essere un ammasso nato nella galassia nana del Sagittario che è immigrato nella nostra Galassia lungo il flusso del Sagittario dall'accrescimento galattico. Questa è una bella storia sulla sua origine, ma la speculazione deve essere confermata.
Il modo migliore per esplorare l'origine di Whiting 1 è trovare la relazione tra l'ammasso e la galassia nana del Sagittario. Gli studi precedenti erano principalmente dedicati al confronto dei parametri dell'ammasso con la galassia nana del Sagittario, tuttavia, a causa della mancanza di dati più profondi, non ci sono stati nuovi progressi.
Fig. 2 Galassia nana del Sagittario accresciuta dalla Via Lattea. Credito:Gabriel Pérez Diaz
Diversamente da questi studi tradizionali, un recente studio della dott.ssa Nie Jundan e dei suoi colleghi dei National Astronomical Observatories of the Chinese Academy of Sciences (NAOC) utilizza un nuovo approccio per esplorare l'origine del Whiting 1 partendo dalla morfologia dell'ammasso .
I loro risultati sono stati pubblicati su The Astrophysical Journal .
"Se Whiting 1 è effettivamente associato alla galassia nana del Sagittario, la sua morfologia dovrebbe mostrare qualche connessione spaziale provvisoria con il suo progenitore. Ma questo ha bisogno di dati profondi perché l'ammasso è molto lontano da noi", ha detto il dottor Nie, primo autore del libro studia.
Questa ricerca sfrutta la profondità dei dati del DESI Legacy Imaging Survey per esplorare potenziali connessioni. DESI Legacy Survey è uno dei sondaggi di immagine più approfonditi attualmente utilizzati e può raggiungere Whiting 1.
Fig. 3 La mappa della densità grezza di Whiting 1. Credito:Nie et al.
"Con DESI, possiamo guidare direttamente nella patria di Whiting 1. In questo modo, è possibile scoprire più membri di un lignaggio comune. Con un numero sufficiente di stelle membri, possiamo scoprire il vero volto di questo ammasso", ha affermato il dottor Nie.
La ricerca utilizza i dati DESI per filtrare tutti i possibili membri di Whiting 1. Le due code di marea su entrambi i lati dell'ammasso sono particolarmente accattivanti. La loro forma ed estensione sono prove dirette a sostegno dell'associazione di Whiting 1 con la galassia nana del Sagittario. Mostra che Whiting 1 era un ammasso globulare preesistente nella galassia nana del Sagittario che in seguito emigrò nel nostro alone galattico con i suoi genitori.
L'intrigante origine di Whiting 1 lo rende una fonte perfetta per lo studio della formazione di ammassi galattici, e questo lavoro fornisce ulteriori prove che una galassia nana può ospitare ammassi globulari e contribuire alla costruzione dell'alone galattico.
"Con i dati sugli spettri futuri di DESI, possiamo imparare ulteriormente come giocano tutti i bambini di Whiting 1 nel loro cortile", ha affermato il coautore Dr. Zou Hu, che è anche un membro del DESI. "Crediamo che in quel momento DESI possa esplorare più di quello che abbiamo attualmente". + Esplora ulteriormente
