La magnifica barra centrale di NGC 2217 (nota anche come AM 0619-271) brilla nella costellazione del Canis Major (Il cane maggiore), in questa immagine scattata dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA. Distante circa 65 milioni di anni luce dalla Terra, questa galassia a spirale barrata ha dimensioni simili alla nostra Via Lattea, con un diametro di 100.000 anni luce. Molte stelle sono concentrate nella sua regione centrale formando la barra luminosa, circondata da una serie di bracci a spirale strettamente avvolti.
In questi tipi di galassie la barra centrale gioca un ruolo importante nella loro evoluzione, aiutando a convogliare il gas dal disco al centro della galassia. Il gas e la polvere trasportati vengono poi formati in nuove stelle o immessi nel buco nero supermassiccio al centro della galassia. Con un peso compreso tra poche centinaia e oltre un miliardo di volte la massa del nostro Sole, i buchi neri supermassicci sono presenti in quasi tutte le grandi galassie.
Questa immagine è stata colorata con i dati del Panoramic Survey Telescope e del Rapid Response System (Pan-STARRS).
Fornito dalla NASA
