Un piccolo team internazionale di scienziati planetari ha trovato prove a sostegno della teoria secondo cui l'asteroide vicino alla Terra Kamo'oalewa viene espulso dalla Luna. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nature Astronomy, il gruppo descrive i propri modelli basati sui dati e ciò che hanno rivelato.
L'asteroide Kamo'oalewa è stato scoperto nel 2016 come parte di uno sforzo internazionale per trovare asteroidi che potrebbero potenzialmente avere un impatto sulla Terra. È stato determinato che l'asteroide circonda il sole in un'orbita sincronizzata con la Terra, facendolo sembrare come se girasse intorno al pianeta. Si stima inoltre che abbia un diametro compreso tra 40 e 100 metri e ruoti molto velocemente per un asteroide.
Poi, nel 2021, un altro team ha trovato prove che suggeriscono che la composizione di Kamo'oalewa era simile a quella delle rocce trovate sulla luna, suggerendo che potrebbe avere un'origine lunare. Per indagare, i ricercatori hanno avviato uno studio ad ampio raggio sull'asteroide e sui possibili luoghi sulla Luna da cui potrebbe provenire.
Il team ha iniziato creando un modello al computer per imitare il tipo di collisione che avrebbe potuto provocare il lancio nello spazio di un pezzo della superficie lunare delle dimensioni di Kamo'oalewa. Così facendo sono stati in grado di stimare la probabile dimensione dell'asteroide che avrebbe colpito la Luna e, da ciò, la dimensione del cratere che avrebbe lasciato dietro di sé.
I ricercatori hanno anche notato che un simile impatto avrebbe dovuto essere abbastanza recente, il che ha ristretto le possibilità di cratere. Hanno poi confrontato campioni di materiale lunare riportato sulla Terra e trovato vicino a una delle principali possibilità:il cratere Giordano Bruno. Hanno trovato somiglianze spettrali tra i campioni e l'asteroide Kamo'oalewa:hanno anche scoperto che entrambi contenevano frammenti del minerale pirosseno.
Il team ha quindi effettuato alcune stime utilizzando i propri dati e ha scoperto che un asteroide in collisione con la Luna nell'attuale sito del cratere Giordano Bruno avrebbe potuto lanciare detriti che si sono fatti strada nello spazio, con un pezzo delle dimensioni di Kamo'oalewa. Suggeriscono che ulteriori missioni per studiare la luna potrebbero fornire maggiori informazioni, forse consolidando ulteriormente l'idea dell'asteroide Kamo'oalewa come un pezzo della luna.
Ulteriori informazioni: Yifei Jiao e altri, il viaggio dell'asteroide Kamo'oalewa dal cratere lunare Giordano Bruno alla risonanza 1:1 della Terra, Astronomia naturale (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02258-z
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