I risultati della ricerca miglioreranno la nostra comprensione della variazione su piccola scala delle condizioni termiche nel suolo dell'emisfero settentrionale. MAGT=temperatura media annuale del suolo. Credito:Juha Aalto
Comprendere le condizioni termiche del suolo nell'Artico è della massima importanza al fine di valutare gli effetti dei cambiamenti climatici sull'insorgenza del permafrost, sugli ecosistemi e le società di Arctis, e il sistema climatico globale. Juha Aalto e Miska Luoto, ricercatori in geografia naturale presso l'Università di Helsinki, partecipato a questo studio. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista internazionale Lettere di ricerca geofisica .
La ricerca è stata condotta da Juha Aalto e Miska Luoto (Dipartimento di Geoscienze e Geografia, Università di Helsinki / Istituto meteorologico finlandese), e Olli Karjalainen e Jan Hjort (Unità di ricerca geografica, Università di Oulu).
Supporto da metodi statistici
La ricerca ha modellato le temperature del terreno e lo spessore dello strato attivo, cioè lo strato sopra il permafrost, che si scioglie in estate. Lo studio ha coperto la maggior parte dell'emisfero settentrionale.
La modellazione si è basata su un database che combina ampie misurazioni sul campo e dati ambientali digitali. Lo studio ha utilizzato metodi statistici di insieme con una risoluzione spaziale di un chilometro quadrato, la massima precisione mai raggiunta.
"Si tratta di un significativo passo avanti, poiché studi precedenti sono stati in grado di fornire solo una panoramica molto generale delle condizioni termiche del suolo artico e dei loro cambiamenti, ", afferma il ricercatore post-dottorato Juha Aalto.
Si prevedono grandi cambiamenti nella presenza del permafrost
Secondo i risultati della ricerca, un'area di circa 15 milioni di chilometri quadrati contiene attualmente condizioni favorevoli per il permafrost, prendendo in considerazione l'incertezza di modellizzazione.
L'occorrenza modellata del permafrost nell'emisfero settentrionale nelle condizioni climatiche presenti e future (periodo di tempo 2041-2060 secondo lo scenario ottimistico RCP2.6 e il pessimista RCP8.5 dello scenario dei gas serra). Credito:Juha Aalto
"Però, quest'area si ridurrà molto in futuro a causa del cambiamento climatico, "dice Aalto.
Sulla base dello scenario migliore per il cambiamento climatico (RCP2.6), Per esempio, le condizioni favorevoli al permafrost nell'emisfero settentrionale si ridurranno di oltre un terzo entro il 2050 con il cambiamento delle condizioni di temperatura e pioggia.
Secondo lo scenario peggiore (RCP8.5), le aree favorevoli al permafrost si sarebbero già ridotte del 47 per cento a quel punto.
È anche notevole che i nostri modelli mostrino che i cambiamenti relativamente maggiori si verificheranno nelle aree in cui le attuali temperature del suolo sono basse, ma il previsto cambiamento climatico è esteso. Tali aree sono ad es. le vaste aree di permafrost della Siberia centrale, "dice Juha Aalto.
"I nuovi dati prodotti attraverso la ricerca ci daranno nuove opportunità per valutare ad esempio i processi del ciclo del carbonio e i rischi per le infrastrutture posti dallo scioglimento del permafrost, "dice Miska Luoto, professore di geografia naturale. La ricerca è ancora in corso e verranno preparate stime più esatte di come il gelo in fusione influenzerà cose come edifici e strade.
La ricerca è una collaborazione tra l'Università di Helsinki, l'Istituto meteorologico finlandese, e l'Università di Oulu, e fa parte del progetto INFRAHAZARD finanziato dall'Accademia della Finlandia. Il progetto studia i processi della superficie terrestre dell'Artico durante il cambiamento climatico, e valuta i rischi che comporta per le attività umane.
