Una ruota di reazione, una delle parti più pesanti di una missione spaziale, la sua rotazione variabile utilizzata per spostare l'orientamento di un satellite, vista in una galleria del vento al plasma appartenente all'High Enthalpy Flow Diagnostics Group (HEFDiG) presso l'Istituto di sistemi spaziali dell'Università di Stoccarda (IRS). Il gas riscaldato ad arco nella camera di prova raggiunge velocità di diversi chilometri al secondo, riproducendo le condizioni di rientro, mentre la ruota di reazione stessa viene fatta ruotare, riproducendo la caduta che avviene quando un satellite si tuffa nell'atmosfera.
La ruota di reazione stessa proviene dalla Collins Aerospace in Germania, che sostiene da molti anni le attività di Design for Demise (D4D) e ha introdotto diverse modifiche alla ruota di reazione TELDIX, rendendola più probabile che si rompa durante il rientro del satellite a sostegno della demisibilità. /P>
Questa clip è stata presentata durante il workshop sui meccanismi spaziali di quest'anno presso il centro tecnico ESTEC dell'ESA nei Paesi Bassi e si è concentrata sui requisiti e sulle linee guida attuali e futuri per ridurre il rischio derivante dai detriti orbitali, inclusa la Carta Zero Debris dell'ESA. All'evento hanno partecipato oltre 130 specialisti di meccanismi spaziali provenienti dall'industria e dal mondo accademico europei.
"I meccanismi spaziali coprono tutto ciò che consente il movimento a bordo di un satellite, dai dispositivi di dispiegamento alle ruote di reazione", spiega il co-organizzatore del workshop Geert Smet.
"Ma questi meccanismi spesso utilizzano materiali come acciaio o titanio che hanno maggiori probabilità di sopravvivere al rientro nell'atmosfera. Questo è un problema perché le nostre attuali normative affermano che il rientro dei satelliti dovrebbe presentare meno di uno su 10.000 rischi di danneggiare persone o proprietà sul terreno." o addirittura uno su 100.000 per le grandi costellazioni di satelliti. Il gruppo Clean Space dell'ESA sta reagendo con D4D, ideando metodi per rendere più probabile la disintegrazione totale di una missione, compresi i meccanismi."
Per il momento gli sforzi di D4D si concentrano principalmente su apparecchiature di piattaforma come ruote di reazione e meccanismi di azionamento di pannelli solari poiché si trovano su quasi tutti i satelliti, ma in futuro l'approccio potrebbe essere esteso a tutti i tipi di meccanismi satellitari.
Il rischio a terra derivante dal rientro di oggetti potrebbe sembrare astratto ma è molto reale. Nel 1997, fortunatamente, una rete leggera di una tappa Delta II colpì la spalla di Lottie Williams a Turley, Oklahoma. L'obiettivo futuro è garantire che anche le parti più pesanti dei satelliti si disintegrino in tempo. Un approccio alternativo, se ciò non fosse pratico, potrebbe essere quello di tenere insieme parti di un satellite per ridurre al minimo la sua impronta a terra e il conseguente rischio di impatto.
Il workshop includeva anche dettagli sugli ultimi piani dell'ESA e dell'industria per eseguire la rimozione attiva dei detriti tramite veicoli spaziali dedicati per incontrarsi con interi satelliti abbandonati e agganciarli per il rientro. I meccanismi sono cruciali per questo sforzo, con i sistemi di cattura necessari per agganciarsi a un satellite bersaglio.
Il co-organizzatore Kobyé Bodjona aggiunge:"L'idea alla base di questo evento è quella di presentare alla comunità dei meccanismi le ultime ricerche sui detriti spaziali per vedere come potrebbero contribuire al lavoro in corso. È importante perché i grandi integratori di sistemi, le grandi aziende che guidano progetti satellitari, avranno bisogno di sistemi pienamente conformi alle normative sulla mitigazione dei detriti e la necessità sta diventando urgente man mano che sempre più satelliti vengono collocati nello spazio."
Fornito dall'Agenzia spaziale europea
