Gli astronomi dell'Università di Varsavia, in Polonia e altrove, hanno rilevato una nuova stella variabile classica Cefeide. La stella ritrovata, che ha ricevuto la designazione OGLE-GD-CEP-1884, ha il periodo di pulsazione più lungo conosciuto tra tali variabili nella Via Lattea. La scoperta è stata dettagliata in un documento di ricerca pubblicato il 29 marzo sul server di prestampa arXiv .

Le variabili Cefeidi (o Cefeidi) sono stelle luminose, gialle, a ramo orizzontale che cambiano la loro luminosità nel tempo a causa di pulsazioni stellari regolari. Dato che i loro periodi di variazione sono strettamente legati alla loro luminosità, gli astronomi li usano per misurare le distanze interstellari e intergalattiche.

Le Cefeidi classiche, note anche come Cefeidi della Popolazione I, subiscono pulsazioni con periodi molto regolari dell'ordine di giorni o mesi. Dato che la loro pulsazione e i parametri stellari sono strettamente collegati, queste variabili vengono utilizzate anche come banco di prova per le teorie sull'evoluzione stellare.

Ora, un team di astronomi guidato da Igor Soszyński dell’Università di Varsavia riporta la scoperta di una nuova variabile di quel tipo. La nuova stella, che ha un periodo di pulsazione relativamente lungo, è stata identificata con il telescopio di Varsavia presso l'Osservatorio di Las Campanas in Cile, come parte dell'Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE), un'indagine del cielo a lungo termine che prevede osservazioni fotometriche regolari di circa due ore. miliardi di stelle nella nostra galassia e nelle Nubi di Magellano.

"Segnaliamo la scoperta della classica Cefeide OGLE-GD-CEP-1884 (=GDS J1535467-555656) con il periodo di pulsazione più lungo conosciuto nella nostra galassia," hanno scritto i ricercatori nell'articolo.

Secondo lo studio, OGLE-GD-CEP-1884 ha un periodo di pulsazione di circa 78,14 giorni, il più lungo conosciuto nelle Cefeidi galattiche classiche. Il periodo di pulsazione di OGLE-GD-CEP-1884 è quasi 10 giorni più lungo di quello della seconda Cefeide dal periodo più lungo nella Via Lattea:S Vulpeculae.

OGLE-GD-CEP-1884 ha una magnitudo in banda V di 16,83, una velocità radiale media di -72,3 km/s e la sua età è stimata in 22 milioni di anni. Gli astronomi hanno notato che questi parametri rendono questa stella probabilmente la Cefeide galattica più luminosa e giovane. La distanza misurata da OGLE-GD-CEP-1884 è stata misurata in circa 14.500 anni luce.

Gli astronomi hanno notato che è sorprendente che OGLE-GD-CEP-1884 non sia stata identificata in precedenza come una Cefeide classica di lungo periodo, dato che si tratta di una stella piuttosto luminosa nel cielo, in particolare a lunghezze d'onda maggiori. Pertanto, suppongono che potrebbero esserci più Cefeidi simili nella Via Lattea che rimangono inosservate.

"La scoperta di OGLE-GD-CEP-1884 suggerisce che le Cefeidi ULP sono presenti anche nella nostra galassia, probabilmente nelle regioni fortemente colpite dall'estinzione interstellare. Questa scoperta sottolinea la necessità che le attuali e future osservazioni del cielo adottino metodi più efficienti di rilevamento e classificare le stelle variabili", concludono gli autori dell'articolo.

Ulteriori informazioni: Soszyński et al, Scoperta della cefeide classica con il periodo più lungo nella Via Lattea, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2404.00151

Informazioni sul giornale: arXiv

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