Quando un'eclissi solare totale trasformerà il giorno in notte, le tartarughe inizieranno a comportarsi in modo romantico? Le giraffe galopperanno? Le scimmie canteranno note strane?
I ricercatori resteranno a guardare come le routine degli animali allo zoo di Fort Worth in Texas vengono interrotte quando il cielo si oscura l'8 aprile. In precedenza avevano rilevato altri strani comportamenti di animali nel 2017 in uno zoo della Carolina del Sud che si trovava nel percorso dell'oscurità totale.
"Con nostro grande stupore, la maggior parte degli animali ha fatto cose sorprendenti", ha detto Adam Hartstone-Rose, un ricercatore della North Carolina State University che ha condotto le osservazioni pubblicate sulla rivista Animals. .
Anche se ci sono molti avvistamenti individuali di creature che si comportano in modo bizzarro durante le eclissi storiche, solo negli ultimi anni gli scienziati hanno iniziato a studiare rigorosamente i comportamenti alterati degli animali selvatici, domestici e dello zoo.
Sette anni fa, le tartarughe delle Galapagos allo zoo di Riverbanks a Columbia, nella Carolina del Sud, "che generalmente non fanno assolutamente nulla tutto il giorno... durante il picco dell'eclissi, hanno iniziato tutte a riprodursi", ha detto Hartstone-Rose. La causa del comportamento non è ancora chiara.
Una coppia accoppiata di Siamang, gibboni che di solito si chiamano l'un l'altro al mattino, ha cantato melodie insolite durante l'eclissi pomeridiana. Alcune giraffe maschi iniziarono a galoppare in "apparente ansia". I fenicotteri si rannicchiavano attorno ai loro giovani.
I ricercatori affermano che molti animali mostrano comportamenti legati al crepuscolo anticipato.
Ad aprile, il team di Hartstone-Rose prevede di studiare specie simili in Texas per vedere se i comportamenti a cui hanno assistito in precedenza nella Carolina del Sud indicano modelli più ampi.
Anche molti altri zoo lungo il percorso invitano i visitatori ad aiutare a rintracciare gli animali, inclusi gli zoo di Little Rock, Arkansas; Toledo, Ohio; e Indianapolis.
L'eclissi solare totale di quest'anno in Nord America segue un percorso diverso rispetto a quello del 2017 e si verifica in una stagione diversa, offrendo a ricercatori e scienziati cittadini l'opportunità di osservare nuove abitudini.
"La posta in gioco è davvero alta. Abbiamo un periodo davvero breve per osservarle e non possiamo ripetere l'esperimento", ha detto Jennifer Tsuruda, un'entomologa dell'Università del Tennessee che ha osservato le colonie di api durante l'eclissi del 2017.
Le api studiate da Tsuruda hanno diminuito la loro attività di foraggiamento durante l'eclissi, come facevano normalmente di notte, ad eccezione di quelle provenienti dagli alveari più affamati.
"Durante un'eclissi solare, si verifica un conflitto tra i loro ritmi interni e l'ambiente esterno", ha affermato Olav Rueppell dell'Università di Alberta, aggiungendo che le api fanno affidamento sulla luce polarizzata del sole per orientarsi.
Nate Bickford, un ricercatore animale presso l'Oregon Institute of Technology, ha affermato che "le eclissi solari in realtà imitano tempeste brevi e rapide", quando i cieli si oscurano e molti animali si rifugiano.
Dopo l’eclissi del 2017, ha analizzato i dati dei dispositivi di localizzazione precedentemente posizionati sulle specie selvatiche per studiare l’uso dell’habitat. Le aquile calve in volo cambiano la velocità e la direzione in cui si muovono durante un'eclissi, ha detto. Lo stesso fanno i cavalli selvaggi, "probabilmente al riparo, in risposta alla possibilità di una tempesta in aperta pianura".
L’ultima eclissi solare completa degli Stati Uniti da costa a costa si è verificata alla fine dell’estate, in agosto. L'imminente eclissi di aprile offre ai ricercatori l'opportunità di porre nuove domande, anche sui potenziali impatti sulla migrazione primaverile.
La maggior parte delle specie di uccelli canori migrano di notte. "Quando ci saranno condizioni notturne durante l'eclissi, gli uccelli penseranno che sia ora di migrare e prendere il volo?" ha detto Andrew Farnsworth della Cornell University.
Il suo team intende testarlo analizzando i dati del radar meteorologico, che rileva anche la presenza di uccelli in volo, pipistrelli e insetti, per vedere se più uccelli prendono il volo durante l'eclissi.
Per quanto riguarda gli animali domestici che vivono in casa, potrebbero reagire tanto a ciò che fanno i loro proprietari, siano essi entusiasti o disinvolti per l'eclissi, quanto a qualsiasi cambiamento nel cielo, ha affermato Raffaela Lesch, ricercatrice animale dell'Università dell'Arkansas.
"Cani e gatti prestano molta attenzione a noi, oltre al loro orologio interno", ha affermato.
Ulteriori informazioni: Adam Hartstone-Rose et al, Eclissi totale dello zoo:comportamento degli animali durante un'eclissi solare totale, Animali (2020). DOI:10.3390/ani10040587
Informazioni sul giornale: Animali
© 2024 Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmesso, riscritto o ridistribuito senza autorizzazione.
