A dicembre 2020, nel bel mezzo di una pandemia, Ho preso la decisione alquanto discutibile di volare 11, 200 km da dove vivo a Belfast, dall'Irlanda del Nord a Santiago, Chile. Quindi, Mi sono imbarcato su un volo in coincidenza di due ore e ho guidato per altre due ore, solo per vivere due minuti e 20 secondi di oscurità.

Ho seguito le linee guida del governo britannico e cileno. Ho un'assicurazione di viaggio conforme al COVID; Ho fatto un test PCR 72 ore prima di arrivare in Cile; Ho indossato una maschera per il volo di 15 ore e mi sono fatta misurare la temperatura in ogni edificio in cui sono entrato. Ho anche rischiato di rimanere bloccato dall'altra parte del mondo la settimana prima di Natale, poiché il Regno Unito stava considerando di vietare i voli interni dall'Inghilterra all'Irlanda del Nord.

Potresti chiederti perché dovrei affrontare tutto questo. La risposta? Per assistere allo spettacolo più spettacolare della natura:un'eclissi solare totale. Nonostante il mio sforzo, il clima cileno ha ostacolato i miei sforzi e la copertura nuvolosa mi ha impedito di intravedere l'eterea atmosfera perlacea del Sole.

Questo è stato il mio decimo viaggio per l'eclissi solare, avendo precedentemente viaggiato per assistere a otto eclissi totali (una delle quali ho perso a causa delle nuvole) e un'eclissi anulare. Questa settimana, non c'è bisogno di viaggiare, un'eclissi sarà visibile da dove vivo. Ma non mi aspetto che questo sia drammatico, e neanche tu dovresti.

Vedere un'eclissi solare è un'esperienza rara e che guida i cacciatori di eclissi come me. Testimoniare il giorno trasformarsi in notte, sentire la temperatura precipitare, guardando gli uccelli andare al posatoio, forse vedendo misteriose bande d'ombra, sentire i capelli rizzarsi e l'adrenalina pompare nelle vene per quei pochi minuti preziosi è sempre, ne vale sempre la pena.

Un'eclissi solare totale si verifica quando la Luna oscura completamente il Sole. Questo accade perché la Luna è circa 400 volte più piccola del Sole, ma anche 400 volte più vicino, dando loro la stessa dimensione apparente nel cielo.

Eclissi anulare

Poiché l'orbita della Luna non è perfettamente circolare, a volte può apparire leggermente più piccolo del Sole. Quando si verifica questo allineamento, assistiamo a un'eclissi anulare:un "anello di fuoco" appare intorno alla Luna perché è ancora visibile un alone del disco solare.

In un'eclissi anulare, la temperatura cambia appena, le ombre si comportano come ti aspetteresti e la corona rimane nascosta dietro il bagliore della luce solare. Di giovedì, 10 giugno un'eclissi anulare sarà visibile da parti del Canada nord-orientale, Groenlandia e Siberia. Nel Regno Unito e in Irlanda, vedremo un'eclissi solare parziale. Circa il 35% del Sole sarà bloccato dalla luna vista dall'Irlanda del Nord e dalla Scozia, diminuendo a circa il 20% nel sud-est dell'Inghilterra.

L'evento inizia intorno alle 10:00 ora del Regno Unito e termina intorno alle 12:30, a seconda della posizione. La maggior parte delle persone sarà ignara di quello che sta succedendo sopra le loro teste, anche con cielo sereno.

Per vedere l'evento a tutti, avrai bisogno di occhiali da eclissi solare appositamente approvati che riducano la luce solare a livelli sicuri. Guardare direttamente il Sole durante qualcosa di diverso dalla totalità, quando la faccia del Sole è completamente oscurata, può causare danni agli occhi gravi e irreparabili.

Ma ci sono altre sicure, modi indiretti di vivere l'evento. L'uso di una macchina fotografica stenopeica (due fogli di carta o un cartoncino con un piccolo foro in uno di essi) ti consentirà di proiettare un'immagine del Sole sul terreno o su un muro.

Allo stesso modo, andrà bene qualsiasi cosa con un piccolo foro che può essere usato per creare un'ombra:uno scolapasta da cucina, i buchi in un cracker, gli spazi tra le foglie di un albero, anche le crepe nelle fessure delle dita possono funzionare con un po' di pazienza.

Inseguendo l'eclissi

Mentre l'evento di giovedì potrebbe rivelarsi deludente, anche a chi lo vede nelle migliori condizioni, Esorto chiunque abbia un senso di avventura a tentare di assistere a un'eclissi solare totale ad un certo punto della propria vita.

Il prossimo sarà il 4 dicembre di quest'anno. Sfortunatamente, sarà visibile solo dall'Antartide. I tour partono da £ 15 da leccarsi i baffi, 000 - anche io potrei doverlo perdere.

Ho intenzione di viaggiare in Indonesia nel 2023 per vedere la totalità durante un'eclissi ibrida, totale durante una parte della giornata, anulare durante il resto. Gli Stati Uniti, Messico e Canada sperimenteranno un'altra eclissi solare totale nel 2024, appena sette anni dopo uno nel 2017 che era visibile solo dagli Stati Uniti, ed è stato considerato l'evento più seguito nella storia umana.

La Spagna ospiterà un'eclissi solare totale nel 2026 che apparirà di nuovo come un'eclissi parziale dal Regno Unito. Ma come disse Rebecca Joslin, cacciatrice di eclissi all'inizio del XX secolo:"Ora le eclissi sono cose sfuggenti e provocanti... visitare la stessa località solo una volta nei secoli. Di conseguenza, non va bene sedersi tranquillamente a casa e aspettare che venga uno, ma una persona deve essere in piedi e fare e inseguire."

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.