Questa animazione mostra la quantità di luce rilevata da ciascun pixel in una piccola sezione della telecamera a bordo del telescopio spaziale Kepler della NASA. La luce raccolta da TRAPPIST-1, una stella nana ultrafredda a circa 40 anni luce dalla Terra, è al centro dell'immagine. Non direttamente visibili nel film sono i sette pianeti delle dimensioni della Terra che orbitano attorno a TRAPPIST-1.

Kepler rileva un cambiamento di luminosità quando un pianeta passa davanti a una stella dal punto di osservazione del telescopio. I pianeti in transito bloccano una minuscola frazione di luce stellare che produce minuscoli cali nella luminosità della loro stella ospite. Un pianeta delle dimensioni della Terra che passa davanti a una piccola stella nana ultra-fredda come TRAPPIST-1 crea un calo di luminosità inferiore all'1%, e non è visibile ad occhio nudo.

Gli astronomi utilizzano algoritmi sofisticati per cercare i dati per questi cali di luminosità, e in particolare, per correggere i piccoli movimenti dell'astronave nello spazio:questo è lo "sfarfallio" dei pixel visti nel film.

Durante il periodo del 15 dicembre, 2016 e 4 marzo, la navicella Kepler, operando come missione K2, osservato TRAPPIST-1 per 74 giorni. Questa animazione mostra 60 misurazioni della luminosità o foto scattate dalla fotocamera di bordo di Kepler una volta al minuto per un'ora il 22 febbraio. Chiamato file pixel di destinazione, l'immagine copre un'area di 11 pixel quadrati o 44 secondi d'arco quadrati del cielo. Quest'area è equivalente per dimensioni a sostenere un granello di sabbia a distanza di un braccio verso il cielo.