Il primo allunaggio riuscito di un lander privato, Odysseus, la scorsa settimana è avvenuto un mese dopo l'atterraggio del Giappone e sei mesi dopo l'atterraggio dell'India sul satellite naturale della Terra.

Secondo alcuni esperti, man mano che sempre più stati e aziende private raggiungeranno la luna, potrebbero essere necessari un quadro giuridico adeguato e accordi internazionali per evitare conflitti.

"Molte centinaia di miliardi di dollari sono stati investiti negli ultimi decenni con la speranza che la Luna diventasse una risorsa per l'attività commerciale, lo sviluppo commerciale dei minerali e dell'acqua ghiacciata sulla Luna", afferma Anthony Grayling, un filosofo britannico e fondatore del New College of the Humanities di Londra. NCH ​​ha finalizzato la sua fusione con Northeastern nel 2019.

"L'esplorazione di nuove frontiere produrrà nuovi modi di immaginare, nuove sfide, nuove tecnologie che possono essere di enorme utilità", afferma Grayling, che ha moderato una chiacchierata lunedì che faceva parte della serie "Thinking the Future" della Northeastern e ha recentemente pubblicato un libro , "Chi possiede la Luna? In difesa degli interessi comuni dell'umanità nello spazio."

La commercializzazione può anche creare attriti e rivalità tra le diverse parti, afferma, che possono portare a potenziali conflitti.

Tuttavia, Mai'a Cross, preside di scienze politiche, affari internazionali e diplomazia e direttrice del Centro per gli affari internazionali e le culture del mondo presso la Northeastern, non vede aziende o stati trarre vantaggio dalla mancanza di normative e avviare qualcosa di conflittuale.

"Il motivo è perché abbiamo norme internazionali e la diplomazia spaziale è in corso", afferma Cross, che lunedì era presente al panel.

Storicamente, l'interazione degli esseri umani nello spazio, afferma, è stata altamente cooperativa e pacifica.

Lo spazio è un settore davvero difficile e costoso in cui operare, afferma. Gli accordi Artemis, ad esempio, sostengono la creazione di zone di notifica e di coordinamento, perché l'atterraggio di due oggetti entro un chilometro l'uno dall'altro può causare danni significativi.

"Per noi è molto più sensato continuare questo percorso di presenza pacifica e cooperazione nello spazio", afferma Cross.

L’esempio di Odysseus, creato dalla società Intuitive Machines con sede a Houston, mostra che le aziende private possono trarre vantaggio da missioni di cooperazione con enti statali come la NASA, e man mano che le aziende avanzano nello spazio saranno interessate a proteggere e aumentare i propri profitti piuttosto che farsi coinvolgere. nei conflitti.

"Sono più preoccupati per la sicurezza e per il modo in cui possono operare", afferma Cross.

Michelle Hanlon, co-direttrice dell'Air and Space Law Program presso la School of Law dell'Università del Mississippi e del suo Center for Air and Space Law, che ha partecipato alla tavola rotonda, afferma che, sebbene possa esistere un quadro solido per l'esplorazione dello spazio esterno , per le attività sulla luna è necessario un quadro più forte, specifico e dettagliato.

Afferma che il panorama delle normative legali su qualsiasi attività sulla Luna è intatto, ma non prevede la firma di alcun nuovo trattato a breve nell'attuale clima politico in tutto il mondo.

Il Trattato sullo spazio extra-atmosferico, un accordo multilaterale firmato nel 1967, fornisce alcune linee guida, afferma Hanlon, radicate nei principi di libera esplorazione e utilizzo dei corpi celesti esclusivamente per scopi pacifici.

Secondo gli attuali accordi nessuno può rivendicare il territorio sulla Luna per sovranità, occupazione o per altri motivi. Il trattato stabilisce inoltre che nessuna arma nucleare o di distruzione di massa può essere portata nello spazio.

Cross è d’accordo sul fatto che esiste un grosso rischio e che il mondo si trova in un momento critico per quanto riguarda la possibilità che lo spazio diventi un’arma. Ma finora, dice, i governi hanno impedito che si verificasse la militarizzazione dello spazio.

"Ha quasi raggiunto il livello di tabù", dice. "Penso che gli eserciti pianificheranno gli scenari peggiori, come una potenziale corsa agli armamenti nello spazio, ma questo non significa che ciò accadrà."

In un mondo ideale, afferma Cross, ci sarebbe un'organizzazione internazionale, un'agenzia spaziale globale, che consentirebbe a tutti di condividere tutte le risorse e le scoperte derivanti dall'esplorazione dello spazio.

Per ora, la diplomazia spaziale regola il dialogo in corso, afferma Cross, che implica comunicazione, trasparenza e persuasione.

"Se temi che un attore stia spingendosi troppo oltre, la diplomazia è un processo in cui cerchi effettivamente di ridurre alcuni di questi malintesi che portano a profezie che si autoavverano", afferma.

Gli Stati Uniti stanno costruendo alleati attorno agli accordi Artemis, un accordo multilaterale non vincolante per riportare gli esseri umani sulla Luna entro il 2026, con l’obiettivo finale di espandere l’esplorazione spaziale su Marte e oltre, firmato da 36 paesi ma non da Russia e Cina.

Russia e Cina hanno unito le forze per costruire la Stazione internazionale di ricerca lunare sulla Luna, accogliendo nella loro alleanza diversi altri paesi che non fanno parte degli accordi Artemis.

Un atterraggio controllato di un veicolo spaziale sulla superficie lunare senza danni significativi né al lander né agli strumenti scientifici trasportati, ovvero un atterraggio morbido, rappresenta ancora una vera sfida. Negli ultimi 60 anni solo cinque paesi sono riusciti ad atterrare dolcemente sulla Luna:Stati Uniti, Russia (URSS), Cina, India e Giappone. La luna è dotata di gravità ma non di atmosfera, il che rende difficile una discesa graduale perché l'atterraggio di un veicolo spaziale dipende interamente dai motori e non dai paracadute.

Il successo dell'atterraggio morbido da parte dell'India della navicella spaziale Chandrayaan-3, composta da un lander e un rover, sulla Luna in agosto ha rotto la roccaforte di Russia, Cina e Stati Uniti, afferma Hanlon, e ha aperto l'accesso allo spazio a tutti a costi inferiori.

"Il risultato ottenuto dall'India è stato fantastico, non solo perché ha annunciato l'ingresso di un nuovo grande attore spaziale, ma anche perché ha ispirato tutti i giovani e i cittadini indiani a pensare alla scienza e allo spazio", afferma Cross.

Gli esseri umani dovrebbero cooperare e impegnarsi in avventure, dice, oltrepassare i confini e acquisire nuove conoscenze dall'esplorazione insieme.

"Vedendo la Terra dallo spazio, è fragile", dice Cross. "Viviamo tutti lì. Quella è la nostra unica casa."

Fornito dalla Northeastern University

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di Northeastern Global News news.northeastern.edu.