Un lander lunare americano che si è ribaltato durante il suo storico atterraggio la scorsa settimana probabilmente avrà solo poche ore prima che la sua batteria si esaurisca, ha detto martedì la società privata che lo gestisce.
L'Odysseus senza equipaggio, costruito dalla Intuitive Machines con sede a Houston, ha effettuato il primo ritorno di un velivolo statunitense sulla Luna in cinquant'anni, e la prima missione di successo da parte del settore privato.
Ma una delle gambe del lander si è impigliata in superficie mentre scendeva vicino al polo sud della Luna, facendolo ribaltare e fermarsi su un fianco.
La missione, parzialmente finanziata dalla NASA, doveva inizialmente durare circa sette giorni.
"I controllori di volo continuano a comunicare con Odysseus. Questa mattina, Odysseus ha inviato in modo efficiente dati scientifici e immagini sul carico utile per promuovere gli obiettivi della missione della compagnia", ha affermato martedì Intuitive Machines in un post su X, ex Twitter.
"I controllori di volo stanno lavorando per determinare definitivamente la durata della batteria del lander, che potrebbe continuare fino ad altre 10-20 ore", afferma l'aggiornamento.
Lunedì Intuitive Machines ha dichiarato che intende "raccogliere dati" da Odysseus "fino a quando i pannelli solari del lander non saranno più esposti alla luce".
La NASA sta progettando di riportare gli astronauti sulla Luna entro la fine di questo decennio e ha pagato a Intuitive Machines circa 120 milioni di dollari per la missione, come parte di una nuova iniziativa per delegare le missioni cargo al settore privato e stimolare una "economia lunare".
Odysseus trasporta una suite di strumenti della NASA progettati per migliorare la comprensione scientifica del polo sud lunare, dove l'agenzia spaziale prevede di inviare astronauti nell'ambito del programma Artemis entro la fine di questo decennio.
A differenza delle missioni Apollo dell'agenzia spaziale statunitense, il piano è quello di costruire habitat a lungo termine, raccogliendo il ghiaccio polare per produrre acqua potabile e carburante per missili per le successive missioni su Marte.
L'azienda ha anche pubblicato una nuova foto scattata dalla sonda durante la sua discesa, a circa 30 metri (100 piedi) sopra la superficie della Luna.
"Le immagini qui incluse sono le osservazioni più vicine di qualsiasi missione di volo spaziale alla regione del polo sud della Luna", ha affermato la società.
Intuitive Machines è entrato a far parte di un club esclusivo di cinque paesi che hanno effettuato atterraggi morbidi sulla Luna:Unione Sovietica, Stati Uniti, Cina, India e Giappone. Tre precedenti tentativi privati sono falliti, incluso quello da parte di un'altra società americana, Astrobotic, il mese scorso.
L'agenzia spaziale giapponese ha fatto atterrare una navicella sulla Luna il mese scorso, ma è anche caduta su un fianco.
Tuttavia, lunedì JAXA ha annunciato di essere in grado di svegliare il lander SLIM dopo la notte lunare, che dura circa due settimane terrestri.
© 2024AFP
