- Nutriente:gli alimenti spaziali devono fornire agli astronauti i nutrienti di cui hanno bisogno per rimanere in salute in condizioni di microgravità.
- Sicuro:gli alimenti spaziali non devono contenere batteri o tossine dannose.
- Stabile alla conservazione:gli alimenti spaziali devono essere in grado di resistere alle dure condizioni dello spazio, comprese temperature estreme e vuoto.
- Leggeri:gli alimenti spaziali devono essere leggeri in modo da non occupare troppo spazio di carico sul veicolo spaziale.
- Delizioso:i cibi spaziali devono avere un buon sapore affinché gli astronauti possano effettivamente mangiarli.
Per creare alimenti spaziali che soddisfino tutti questi requisiti, il NASA Space Food Research Lab utilizza una varietà di tecniche, tra cui:
- Metodi di cottura tradizionali:alcuni cibi spaziali vengono cucinati semplicemente utilizzando metodi tradizionali, come la cottura al forno e la frittura.
- Liofilizzazione:la liofilizzazione è un processo di rimozione dell'acqua dal cibo senza danneggiare la struttura del cibo. Gli alimenti liofilizzati sono leggeri e hanno una lunga durata.
- Irradiazione:l'irradiazione è un processo di esposizione degli alimenti a radiazioni ionizzanti per uccidere batteri e altri microrganismi. Gli alimenti irradiati sono sicuri da mangiare e hanno una lunga durata di conservazione.
- Confezionamento sottovuoto:il confezionamento sottovuoto è un processo di rimozione dell'aria dall'imballaggio alimentare per prevenirne il deterioramento. Gli alimenti confezionati sottovuoto hanno una lunga durata di conservazione.
- Imballaggio in storta:l'imballaggio in storta è un processo di riscaldamento degli alimenti in contenitori sigillati sotto pressione per uccidere i batteri. Gli alimenti confezionati in storta hanno una lunga durata di conservazione.
Lo Space Food Research Lab della NASA ha creato una varietà di cibi spaziali apprezzati dagli astronauti e che soddisfano tutti i requisiti per i viaggi nello spazio. Alcuni degli alimenti spaziali più popolari includono:
- Gelato liofilizzato
- Spezzatino di manzo
- Fajitas di pollo
- Pizza
- Spaghetti e polpette
- Maccheroni e formaggio
Il laboratorio di ricerca alimentare spaziale della NASA sviluppa costantemente alimenti spaziali nuovi e migliorati per garantire che gli astronauti abbiano la migliore alimentazione possibile durante le loro missioni.
