Più della metà delle persone che risiedono in rifugi per senzatetto negli Stati Uniti ha avuto guadagni formali nello stesso anno in cui erano senzatetto, secondo un nuovo studio che approfondisce la comprensione dell'insicurezza abitativa negli Stati Uniti.

Tra gli individui senza alloggio che non erano nei rifugi, circa il 40% aveva guadagni da lavoro formale. I risultati contrastano con le percezioni e gli stereotipi comuni sulle persone che sono senzatetto, suggerendo che anche un lavoro costante non è sufficiente per aiutare gli americani ad affrontare costi di alloggio alle stelle.

Guidati dal Prof. Bruce D. Meyer, un eminente studioso della povertà degli Stati Uniti, la ricerca offre la prima istantanea altamente accurata di coloro che vivono senzatetto in tutto il paese ed esamina fattori come l'attaccamento al mercato del lavoro, mobilità geografica, guadagni, caratteristiche della popolazione e utilizzo della rete di sicurezza.

"Le persone senza fissa dimora sono tra gli individui più indigenti negli Stati Uniti, eppure sono trascurati nelle statistiche ufficiali sulla povertà e in altri sondaggi, " ha detto Meyer, il professore della Fondazione McCormick alla Harris Public Policy. "Di conseguenza, i politici e altri interessati a comprendere questa popolazione trascurata e a rischio non hanno mai avuto informazioni complete o affidabili da cui guidare il processo decisionale fino ad ora".

Il nuovo studio è il primo di una serie di rapporti pianificati sui senzatetto dal progetto Comprehensive Income Dataset (CID), uno sforzo per costruire il set di dati più accurato sul benessere economico mai creato per gli Stati Uniti. Per comprendere meglio la popolazione senzatetto in particolare, i ricercatori hanno costruito un set di dati senza precedenti:un censimento dell'intera popolazione senzatetto degli Stati Uniti nel 2010 collegato a dati amministrativi a livello individuale sui benefici del governo e sui registri fiscali.

I principali risultati dell'analisi includono:

• Più della metà della popolazione adulta senzatetto protetta di età inferiore ai 65 anni ha lavorato a un certo punto nel 2010, mentre un ancora consistente 40% della popolazione senzatetto non protetta lavorava.
• La stragrande maggioranza delle persone che soffrono di senzatetto riceve sussidi governativi. Tra gli adulti sotto i 65 anni, L'89% di coloro che si trovano nei centri di accoglienza per senzatetto e il 78% di coloro che non sono ospitati ha ricevuto benefici da SNAP (buoni alimentari), benefici per i veterani, assistenza abitativa, Medicare o Medicaid ad un certo punto nel 2010.
• Anche dopo la fine degli incantesimi di senzatetto, le circostanze finanziarie per le persone che soffrono di senzatetto tendono a non migliorare per un lungo periodo di tempo, spesso per almeno un decennio. In ogni anno tra il 2005 e il 2015, meno della metà degli adulti sotto i 65 anni che hanno vissuto senzatetto nel 2010 aveva più di $ 2, 000 di guadagni annuali, e meno di un quarto aveva più di $ 12, 000 di guadagni annuali.
• Gli individui senza fissa dimora si muovono molto di rado attraverso i confini di stato. Il novanta per cento degli adulti senzatetto protetti sotto i 65 anni vive nello stesso stato in cui vivevano l'anno precedente, e il 55% degli adulti senzatetto protetti sotto i 65 anni vive nello stesso stato in cui sono nati.
• Gli individui che soffrono di senzatetto affrontano tassi di disabilità relativamente alti. Quasi un quarto (24%) degli adulti senza fissa dimora sotto i 65 anni dichiara di avere difficoltà a ricordare o a prendere decisioni, il doppio del tasso tra un gruppo di confronto di individui non senzatetto.

"I risultati a volte sorprendenti che risultano dalla nostra analisi sottolineano l'importanza di dati di qualità per creare politiche per comprendere e combattere i mali sociali, " Ha detto Meyer. "La rete di sicurezza sociale e altri programmi e politiche non possono essere ben progettati se i responsabili politici non hanno informazioni e intuizioni accurate per comprendere il problema, e si basano invece su presupposti comuni".

Il documento è stato co-autore degli studenti di dottorato di Harris Angela Wyse e Derek Wu; un demografo del Census Bureau, Carla Medaglia; e un ricercatore pre-dottorato, Alexa Grunwaldt.

Il Comprehensive Income Dataset dovrebbe alimentare una nuova generazione di politiche basate sull'evidenza fornendo una comprensione estremamente accurata della privazione e delle disparità economiche negli Stati Uniti. Per maggiori informazioni, visita il sito del CID.