* I dati satellitari NASA-GRACE indicano un aumento delle acque sotterranee e dell'acqua nevosa equivalente.
* Le condizioni di siccità sono ancora diffuse, ma gli scienziati della NASA affermano che "ci sono segni di miglioramento".
* L'aumento delle precipitazioni e gli sforzi di conservazione determinano guadagni d'acqua.
I dati satellitari del Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) della NASA mostrano che la California sta registrando un leggero aumento delle acque sotterranee e dell’acqua nevosa equivalente (SWE). Questa è una notizia positiva per la California, che attualmente si trova nel mezzo di una grave siccità pluriennale.
"I dati GRACE mostrano che c'è molta variabilità in tutto lo stato", ha affermato Thomas Piechota, ricercatore presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA. “In alcune aree si registra ancora una diminuzione dello stoccaggio dell’acqua, ma nel complesso ci sono segnali di miglioramento”.
GRACE misura i cambiamenti nel campo gravitazionale terrestre, che possono essere utilizzati per stimare la quantità di acqua immagazzinata nelle falde acquifere, nel manto nevoso e in altri corpi idrici. La missione ha dimostrato che lo stoccaggio dell’acqua in California è diminuito rapidamente dal 2007 al 2014. Tuttavia, i dati GRACE mostrano che il declino è rallentato nel 2015 e che lo stoccaggio dell’acqua è effettivamente aumentato in alcune aree nel 2016 e nel 2018.
"Nel nord della California, abbiamo avuto due eventi di pioggia molto benefici nei mesi di ottobre 2016 e gennaio 2017", ha affermato Piechota. "Questi eventi hanno contribuito a ricostituire i serbatoi superficiali, che ora sono a livelli quasi medi. La quantità di acqua immagazzinata nel bacino del fiume Sacramento e nel bacino del fiume San Joaquin è ora maggiore della quantità di acqua in quei bacini l'anno scorso."
L'aumento delle precipitazioni ha anche contribuito ad aumentare l'SWE nelle montagne della Sierra Nevada. SWE è la quantità di acqua che verrebbe prodotta se tutta la neve in montagna si sciogliesse.
Piechota ha affermato che anche gli sforzi di conservazione stanno giocando un ruolo nel guadagno d’acqua.
"I californiani hanno fatto uno sforzo reale per conservare l'acqua", ha detto. "Anche se la popolazione della California continua a crescere, lo stato utilizza meno acqua rispetto a 15 anni fa. È un risultato davvero impressionante."
Nonostante i progressi nello stoccaggio dell’acqua, le condizioni di siccità sono ancora diffuse in California. Tuttavia, Piechota ha affermato che i dati recenti suggeriscono che la siccità sta iniziando ad attenuarsi.
"Non siamo ancora usciti dalla siccità, ma stiamo vedendo segnali di miglioramento", ha detto. “Se continuiamo a conservare l’acqua e abbiamo qualche anno piovoso in più, potremmo vedere lo stoccaggio dell’acqua della California tornare a livelli normali”.
