Le polari intermedie (IP) sono una sottoclasse di variabili cataclismiche (CV) che mostrano proprietà intermedie tra quelle delle CV non magnetiche e delle CV magnetiche (polari). Gli IP sono caratterizzati dalla presenza di un campo magnetico nella stella primaria nana bianca, ma il campo non è abbastanza forte da sincronizzare la rotazione della nana bianca con il periodo orbitale del sistema.

Si ritiene che gli IP siano l’anello mancante nella sequenza evolutiva dei CV. Si ritiene che i CV non magnetici si evolvano in IP man mano che il campo magnetico della nana bianca aumenta gradualmente. Gli IP poi evolvono in CV magnetici una volta che il campo magnetico diventa abbastanza forte da sincronizzare lo spin della nana bianca con il periodo orbitale.

Numerose osservazioni supportano l’idea che gli IP siano l’anello mancante nell’evoluzione dei CV. Innanzitutto, gli IP si trovano in una regione dello spazio dei parametri CV che è intermedia tra quella dei CV non magnetici e dei CV magnetici. In secondo luogo, l’intensità del campo magnetico degli IP è tipicamente più forte di quella dei CV non magnetici ma più debole di quella dei CV magnetici. In terzo luogo, gli IP mostrano una varietà di proprietà fisiche intermedie tra quelle dei CV non magnetici e dei CV magnetici.

Lo studio degli IP è importante per comprendere l’evoluzione dei CV. Gli IP forniscono approfondimenti sui processi mediante i quali i campi magnetici vengono generati nelle nane bianche e sul ruolo dei campi magnetici nell’evoluzione dei CV. Inoltre, gli IP sono oggetti astrofisici interessanti di per sé e offrono un’opportunità unica per studiare la fisica dell’accrescimento nei CV magnetici.