I viaggi in aereo commerciale contribuiscono al cambiamento climatico attraverso l’emissione di gas serra (GHG) come anidride carbonica (CO2), protossido di azoto (N2O) e vapore acqueo. Durante la combustione, i motori a reazione rilasciano CO2 e N2O, due potenti gas serra che intrappolano il calore nell’atmosfera, contribuendo al riscaldamento globale.
2. Scie di condensazione e formazione di cirri:
Le scie di condensazione sono lunghe e sottili scie di vapore acqueo condensato lasciate dagli aerei ad alta quota. Queste scie possono svilupparsi in cirri, un tipo di nuvola di ghiaccio ad alta quota. I cirri influiscono sul clima intrappolando il calore e contribuendo all’effetto serra.
3. Ozono troposferico:
Le emissioni dei motori aeronautici contribuiscono anche alla formazione di ozono troposferico (O3), un inquinante che può danneggiare la salute umana e contribuire al cambiamento climatico. Gli ossidi di azoto (NOx) emessi dagli aerei reagiscono con la luce solare producendo ozono.
4. Aerosol e forzatura radiativa:
Le emissioni degli aerei includono anche aerosol come fuliggine, particolato e particelle di solfato. Questi aerosol possono disperdere direttamente la luce solare, riflettendone una parte nello spazio, con un effetto rinfrescante. Tuttavia, possono anche modificare le proprietà delle nubi, portando a effetti complessi sulla forzatura radiativa e sul comportamento delle nubi.
5. Forzatura radiativa dei cirri:
L’impatto delle scie di condensazione e della formazione di cirri sul clima è ancora oggetto di ricerca scientifica in corso. Sebbene le scie abbiano un effetto di breve durata, la possibilità che i cirri persistenti indotti dalle scie di intrappolare il calore solleva interrogativi sul loro impatto radiativo a lungo termine.
6. Effetti non legati alla CO2:
Oltre alle emissioni di CO2, altri effetti non legati alla CO2 associati all’aviazione includono cambiamenti nella chimica atmosferica, negli aerosol e nella nuvolosità, che possono influenzare i modelli climatici regionali e le condizioni meteorologiche.
7. Emissioni ad alta quota:
Le emissioni dei motori aeronautici si verificano nell’alta troposfera e nella bassa stratosfera, dove il loro impatto sul clima può differire dalle emissioni alle altitudini più basse. Fattori come la chimica atmosferica e i processi di trasporto ad altitudini più elevate possono influenzare gli effetti ambientali delle emissioni del trasporto aereo.
8. Politiche e sforzi di mitigazione:
L’Organizzazione per l’aviazione civile internazionale (ICAO) e l’industria aeronautica stanno esplorando misure per ridurre l’impatto climatico dei viaggi aerei, tra cui una migliore efficienza del carburante, l’uso di carburanti per l’aviazione sostenibili e cambiamenti operativi. Anche i meccanismi di compensazione del carbonio fanno parte della discussione.
In conclusione, il traffico aereo commerciale influisce sul clima attraverso le emissioni di gas serra, la formazione di scie di condensazione, la produzione di ozono troposferico e le emissioni di aerosol. Mentre la portata precisa e gli effetti a lungo termine dell’aviazione sul clima sono ancora in fase di studio, sono in corso sforzi per mitigare l’impatto dei viaggi aerei sull’ambiente e promuovere pratiche sostenibili nel settore dell’aviazione.
