Anche se è vero che l'aurora boreale, conosciuta anche come aurora boreale, è causata da particelle provenienti dal Sole, non è del tutto esatto affermare che sia causata da particelle provenienti direttamente dal Sole. Il processo è un po’ più complesso.

Il Sole rilascia continuamente un flusso di particelle cariche noto come vento solare. Queste particelle viaggiano attraverso lo spazio e interagiscono con il campo magnetico terrestre. Il campo magnetico terrestre è più forte ai poli, quindi le particelle del vento solare sono concentrate in queste regioni.

Quando le particelle del vento solare raggiungono l'atmosfera terrestre, entrano in collisione con atomi e molecole di gas come ossigeno e azoto. Queste collisioni eccitano gli atomi e le molecole, facendoli emettere luce di vari colori. Il colore dell'aurora dipende dal tipo di particelle di gas eccitate.

Quindi, l’aurora boreale è in definitiva causata dall’interazione tra le particelle del vento solare e il campo magnetico terrestre, piuttosto che essere causata direttamente dalle particelle del Sole.