Proxima Centauri b è un pianeta roccioso grande all'incirca quanto la Terra e si trova nella zona abitabile della sua stella, il che significa che potrebbe potenzialmente ospitare acqua liquida sulla sua superficie. Tuttavia, Proxima Centauri b è bloccato in modo mareale rispetto alla sua stella, il che significa che un lato del pianeta è sempre rivolto verso la stella mentre l'altro lato è sempre rivolto dall'altra parte. Ciò potrebbe comportare differenze estreme di temperatura tra le due parti del pianeta, rendendo difficile la sopravvivenza della vita.
L'Extremely Large Telescope (ELT) è un telescopio ottico e infrarosso di nuova generazione attualmente in costruzione in Cile. L'ELT sarà il telescopio ottico più grande e potente al mondo e sarà in grado di vedere oggetti 10 volte più deboli di quelli visibili a occhio nudo.
L'ELT sarà in grado di studiare Proxima Centauri b in modo molto dettagliato e sarà in grado di cercare segni di vita sul pianeta. L'ELT sarà anche in grado di studiare altri pianeti nel nostro sistema solare e sarà in grado di cercare pianeti attorno ad altre stelle.
Ecco alcune delle cose che l'ELT ha potuto vedere a Proxima Centauri b:
* Le caratteristiche della superficie del pianeta, comprese montagne, valli e oceani.
* L'atmosfera del pianeta, inclusa la presenza di nuvole, vapore acqueo e altri gas.
* La temperatura della superficie del pianeta.
* La presenza di acqua sulla superficie del pianeta.
* La presenza di vegetazione sulla superficie del pianeta.
L'ELT sarà in grado di fornirci moltissime informazioni su Proxima Centauri b e ci aiuterà a comprendere meglio il nostro posto nell'universo.
