Questa foto fornita dalla NASA/JPL-Caltech nel giugno 2020 mostra una piastra in alluminio da 3 x 5 pollici (8 x 13 centimetri) tra le ruote al centro e a destra, che commemora l'impatto della pandemia di COVID-19 e rende omaggio alla perseveranza degli operatori sanitari di tutto il mondo, attaccato al rover Perseverance Mars, a Pasadena, California La NASA sta portando avanti il lancio del 20 luglio, nonostante la pandemia. (NASA/JPL-Caltech tramite AP)
Il prossimo rover su Marte della NASA sta onorando tutti gli operatori sanitari in prima linea nella battaglia del coronavirus in tutto il mondo.
Con solo un altro mese fino al decollo, mercoledì l'agenzia spaziale ha rivelato una targa commemorativa attaccata al rover, giustamente chiamato Perseveranza.
Il team del rover lo chiama il piatto della perseveranza COVID-19, progettato negli ultimi due mesi.
La lastra di alluminio in bianco e nero - 8 x 13 centimetri - mostra il pianeta Terra in cima a un bastone intrecciato con un serpente, un simbolo della comunità medica. Viene rappresentato anche il percorso della navicella spaziale, con la sua origine da Cape Canaveral.
Gli operatori sanitari erano "in prima linea per tenerci al sicuro" durante i preparativi per il lancio, ha affermato il vice responsabile del progetto Matt Wallace del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California.
"Ci hanno davvero ispirato, Penso, attraverso questo periodo, e speriamo che questo piatto e speriamo che questa missione in qualche modo possa ispirarli in cambio, " Wallace ha detto ai giornalisti.
Il nome del rover, Perseveranza, ha assunto un significato aggiunto negli ultimi mesi, secondo i funzionari della NASA. È già abbastanza difficile preparare un'astronave per Marte, ma farlo nel bel mezzo di una pandemia lo ha reso ancora più difficile, ha detto Wallace. Sono stati aggiunti ulteriori turni di lavoro per ridurre il numero di persone che lavorano sul rover in qualsiasi momento e garantire il distanziamento sociale. Altri hanno dovuto lavorare da casa.
Questa foto fornita dalla NASA/JPL-Caltech nel giugno 2020 mostra una lastra di alluminio da 3 x 5 pollici (8 x 13 centimetri) che commemora l'impatto della pandemia di COVID-19 e rende omaggio alla perseveranza dell'assistenza sanitaria lavoratori di tutto il mondo, attaccato al rover Perseverance Mars, a Pasadena, California La NASA sta portando avanti il lancio del 20 luglio, nonostante la pandemia. (NASA/JPL-Caltech tramite AP)
La NASA sta portando avanti il lancio del 20 luglio, anche se il numero di casi di COVID-19 continua ad aumentare in Florida. Questa missione, per cercare segni di vita microbica passata su Marte e raccogliere campioni di roccia e suolo per un eventuale ritorno sulla Terra, è considerata essenziale dall'agenzia spaziale.
Se il rover non viene lanciato entro metà agosto, bisognerebbe aspettare fino al 2022, quando la Terra e Marte saranno di nuovo in corretto allineamento. Un ritardo di due anni potrebbe aggiungere altri 500 milioni di dollari alla missione di quasi 3 miliardi di dollari.
A differenza del primo lancio di astronauti di SpaceX alla fine del mese scorso, L'amministratore della NASA Jim Bridenstine non sta esortando il pubblico a rimanere a casa e guardare online per evitare la folla.
"Sembra che non ci abbiano ascoltato, " ha detto Bridenstine. "Quindi stiamo chiedendo alle persone di seguire tutte le linee guida necessarie per mantenersi al sicuro e confidiamo che lo faranno".
La perseveranza è una delle tre prossime missioni su Marte. Anche gli Emirati Arabi Uniti e la Cina stanno preparando la navicella spaziale per il lancio sul pianeta rosso entro metà agosto.
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