L'eclissi solare totale del 2017 ha suscitato una raffica di interesse per le eclissi solari, secondo il rapporto finale di un sondaggio condotto dall'Università del Michigan.

Un sondaggio di follow-up sugli adulti americani che hanno visto l'eclissi solare totale di agosto 2017 ha mostrato che l'eclissi ha spinto le persone a raccogliere informazioni circa 16 volte nei tre mesi successivi all'evento. Questo livello di ricerca di informazioni da parte degli adulti dopo un evento è più alto di quanto riportato in precedenza per qualsiasi evento scientifico simile. L'eclissi ha favorito una buona dose di conversazione, con l'adulto medio che riporta otto conversazioni con altre persone sull'eclissi o su questioni scientifiche correlate.

"Quello che abbiamo scoperto è che c'era un numero considerevole di persone che andavano online, andare nelle biblioteche, parlando con i loro amici, cercando di capire cosa sarebbe successo con l'eclissi prima e dopo l'evento, " ha detto Jon Miller, direttore del Centro internazionale per l'avanzamento dell'alfabetizzazione scientifica presso l'Istituto per la ricerca sociale di U-M. "In larga misura, gli studiosi hanno osservato cosa fanno le persone prima di un evento scientifico, ma non quello che fanno dopo. L'evento può essere uno stimolo che spinge le persone a cercare maggiori informazioni".

In collaborazione con la NASA, Miller conduce uno studio nazionale che esamina l'alfabetizzazione scientifica degli americani e il modo in cui cercano informazioni scientifiche. In un anno tipico, il suo gruppo di ricerca gestisce due ondate di indagini:una all'inizio dell'anno e una alla fine. A causa dell'eclissi solare totale, la prima in Nord America in quasi un secolo, Miller ha aggiunto un altro sondaggio poche settimane dopo l'evento dell'agosto 2017 per catturare le esperienze delle persone così come erano fresche.

Il rapporto finale di Miller conferma che l'88% degli adulti americani ha visto l'eclissi solare totale direttamente o elettronicamente. Questo pubblico di 216 milioni di adulti dai 18 anni in su è uno dei più grandi registrati per qualsiasi attività scientifica, evento sportivo o di intrattenimento.

Durante i due mesi precedenti l'eclissi del 21 agosto, i 154 milioni di adulti americani che hanno visto l'eclissi hanno riferito di essere impegnati in una media di 15 attività di ricerca di informazioni relative all'eclissi. Un sondaggio di follow-up alla fine dell'anno ha rilevato che gli adulti hanno cercato informazioni sull'eclissi e sui relativi problemi solari e spaziali dopo l'eclissi essenzialmente alla stessa velocità riportata prima dell'eclissi.

Ventuno milioni di adulti che si sono recati in un luogo diverso per vedere l'eclissi hanno riportato una media di 24 attività di ricerca di informazioni durante i due mesi precedenti l'eclissi. Questi spettatori di solito cercavano un più alto grado di totalità. Altri 62 milioni di adulti americani hanno visto l'eclissi elettronicamente in televisione, lo schermo di un computer, un tablet o il loro smartphone.

Parlare con amici e familiari e condividere informazioni sull'imminente eclissi è stata l'attività di ricerca di informazioni più comune, seguito dalla lettura di una storia cartacea o online su un giornale o una rivista.

Gli adulti americani che hanno visto l'eclissi hanno riportato una media di due ricerche online di informazioni relative all'eclissi durante i due mesi precedenti l'evento. Coloro che hanno visto l'eclissi hanno utilizzato una combinazione di occhiali solari progettati per consentire la visione diretta del sole e vari altri dispositivi:proiettori a foro stenopeico, Per esempio.

"Questo livello di interesse pubblico e di ricerca di informazioni su un evento orientato alla scienza non ha eguali, " Miller ha detto. "Suggerisce che i gruppi e le organizzazioni interessati a promuovere un maggiore interesse degli adulti per la scienza dovrebbero pensare alla programmazione post-evento per fornire risorse e un forum per queste discussioni".

Il sondaggio di Miller, iniziato la sera dell'eclissi e continuato per una settimana dopo l'evento, ha rilevato che la maggior parte degli adulti ha visto l'eclissi con altri membri della propria famiglia, amici o colleghi di lavoro. Solo il 3% ha visto l'eclissi come parte di un gruppo organizzato. Miller ha notato che questo non era inaspettato poiché l'eclissi si è verificata a mezzogiorno in una normale giornata lavorativa.

Il Michigan Scientific Literacy Study del 2017 si basa su un campione probabilistico nazionale di famiglie statunitensi da un elenco del servizio postale degli Stati Uniti di tutte le famiglie occupate. I dati sono stati raccolti da AmeriSpeak, un servizio di panel gestito dal National Opinion Research Center dell'Università di Chicago.

Il sondaggio di febbraio-marzo includeva interviste online e telefoniche con 2, 834 adulti dai 18 anni in su, e 2, 175 degli stessi adulti hanno risposto a un sondaggio di follow-up ad agosto subito dopo l'eclissi. Una terza indagine è stata condotta con le stesse persone alla fine del 2017, a partire da ottobre, e la terza ondata è stata completata da 2, 212 rispondenti. Questo design a tre onde consente il tracciamento degli stessi individui prima dell'eclissi, subito dopo l'eclissi e tre mesi dopo l'eclissi.