Durante la seconda guerra mondiale, l'esercito degli Stati Uniti utilizzò le acque al largo dell'isola Catalina come discarica per il DDT, un potente insetticida. L'insetticida veniva utilizzato per controllare la malaria e il tifo, che erano prevalenti nel teatro del Pacifico. Dopo la guerra, i militari continuarono a utilizzare il DDT per una varietà di scopi, compreso il controllo dei parassiti agricoli.

All'inizio degli anni '60, gli scienziati iniziarono a scoprire gli effetti dannosi del DDT sull'ambiente e sulla salute umana. Il DDT è un inquinante organico persistente (POP), il che significa che non si decompone facilmente nell'ambiente. I POP possono accumularsi nella catena alimentare e possono avere una serie di effetti dannosi sulla salute umana, tra cui cancro, problemi riproduttivi e disturbi dello sviluppo.

Nel 1972, l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti (EPA) vietò l’uso del DDT per la maggior parte degli scopi. Tuttavia, l’EPA ha consentito l’uso continuato del DDT per alcuni scopi specifici, compreso il controllo della malaria in alcune parti del mondo.

Negli anni '90, l'EPA iniziò a rivalutare l'uso del DDT. L'agenzia ha scoperto che il DDT veniva ancora utilizzato illegalmente negli Stati Uniti e che l'insetticida rappresentava ancora una minaccia per la salute umana e l'ambiente. Nel 2000, l’EPA ha vietato tutti gli usi del DDT negli Stati Uniti.

Lo scarico del DDT al largo dell'isola Catalina ha avuto un impatto devastante sull'ecosistema marino. Il DDT è stato trovato nei tessuti di pesci, mammiferi marini e uccelli marini. L’insetticida ha causato una serie di problemi a questi animali, inclusi problemi riproduttivi, disturbi dello sviluppo e cancro.

La bonifica della contaminazione da DDT al largo dell'isola Catalina è un compito complesso e impegnativo. Si stima che costerà milioni di dollari e richiederà molti anni per essere completato. Tuttavia, la pulizia è essenziale per proteggere la salute umana e l’ambiente.