C'è il vecchio detto che non dovresti mai discutere di politica o religione in compagnia educata. Oggi, sembra che il cambiamento climatico si sia unito a quella lista.

Appena più di un terzo degli americani affronta l'argomento spesso o anche occasionalmente, secondo un recente sondaggio condotto da ricercatori del Yale Program on Climate Change Communication.

Tutto questo non parlare del cambiamento climatico ha dato agli americani una percezione piuttosto distorta di ciò che il resto del paese pensa della questione.

La persona media stima che solo il 54% dei suoi concittadini americani crede che il cambiamento climatico stia accadendo. In realtà, il 69% lo fa, secondo lo stesso sondaggio di Yale.

Più si parla di riscaldamento globale, più potremmo muovere l'ago sull'opinione pubblica, il team di Yale ha riferito lunedì nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

I ricercatori hanno scoperto che il semplice aumento della frequenza delle discussioni relative al clima ha spostato la percezione delle persone del consenso scientifico sul riscaldamento causato dall'uomo, nonché i propri atteggiamenti in merito.

"Questi risultati suggeriscono che le conversazioni sul clima con amici e familiari inseriscono le persone in un ciclo di feedback sociale proclima, " hanno scritto i ricercatori.

Matthew Goldberg è uno psicologo sociale della Yale University e autore principale del nuovo studio. Ha parlato con il Los Angeles Times del silenzio climatico e di come romperlo.

Domanda:Cos'è il silenzio climatico?

Risposta:il nostro più recente sondaggio rappresentativo a livello nazionale mostra che il 69% delle persone ritiene che il cambiamento climatico sia almeno in qualche modo importante per loro. Ma solo il 37% ne discute almeno occasionalmente. Quindi la maggior parte delle persone pensa che sia importante, eppure la maggior parte delle persone non ne parla. Questa discrepanza viene spesso definita silenzio climatico.

D:Perché gli americani non parlano più del cambiamento climatico?

R:Ci sono molte ragioni. Per alcuni, il problema semplicemente non è rilevante per loro. Ma c'è anche molta ricerca sulle percezioni su ciò che pensano gli altri. Le persone esitano a parlare di qualcosa che vedono come contestato o potenzialmente controverso nei loro social network, quindi restano muti.

D:Ma hai scoperto che le persone spesso si sbagliano quando si tratta di giudicare ciò che gli altri pensano del cambiamento climatico. Questo aiuta a sopprimere la conversazione?

A:Se pensi che tutti non siano d'accordo con te, o la maggior parte delle persone non è d'accordo con te, allora non vorrai parlare. Inizia questa spirale di silenzio in cui le persone giudicano male le convinzioni degli altri, e poi rimangono in silenzio su questa importante questione.

D:Si sbagliano tutti allo stesso modo, o le percezioni errate variano tra i gruppi?

R:In generale, tendi a pensare che le persone intorno a te condividano le tue convinzioni. Quindi le persone più accurate erano i democratici liberali. Erano fuori di soli 6 punti percentuali, indovinando il 63% invece del 69%. Probabilmente perché i Democratici liberali conoscono molti altri Democratici, quindi credono correttamente che molte persone intorno a loro credano che il cambiamento climatico stia accadendo.

Dove vediamo la più grande discrepanza è all'estremità opposta dello spettro politico:i repubblicani conservatori. Se ascolti solo repubblicani d'élite che sono in gran parte sprezzanti nei confronti della scienza del clima, allora dedurrai che molte persone intorno a te non credono che stia succedendo. Quindi erano molto lontani. Hanno stimato che la percentuale fosse del 48%.

D:Sembra che questo 69% debba comprendere una fascia più ampia della società rispetto ai soli democratici liberali. Chi sono gli altri?

A:Non c'è dubbio che non è solo un fenomeno liberale, e penso che debba far parte della nostra strategia di messaggistica.

Abbiamo messo in evidenza voci repubblicane di spicco, nella misura migliore possibile, per mostrare che ci sono persone in tutto lo spettro che credono che questo sia un problema importante. È solo che le loro voci non sono abbastanza forti.

D:Puoi descrivere il tuo nuovo studio?

A:Abbiamo scavato nei dati che abbiamo raccolto nel 2015, quando Papa Francesco ha tenuto discorsi negli Stati Uniti parlando dell'importanza del cambiamento climatico, e c'è stato un grande cambiamento nell'opinione pubblica perché la gente ne ha sentito parlare di più dai media.

Nei sondaggi, che sono stati presi a sette mesi di distanza, le persone hanno riferito con quale frequenza hanno parlato del cambiamento climatico con la famiglia e gli amici. Volevamo sapere se parlarne di più ha alterato la percezione della gente dell'accordo scientifico sul riscaldamento globale causato dall'uomo, e abbiamo scoperto che lo ha fatto.

D:Perché ti sei concentrato sul consenso scientifico?

R:Una ragione è che la ricerca passata dal nostro centro ha dimostrato che è molto influente. C'è ancora del lavoro da fare sul perché, ma sospetto che sia perché è facile da comunicare ed è molto potente.

D:E qual è il consenso scientifico?

R:Gli studi mostrano che il 97% degli scienziati del clima ha concluso che il riscaldamento globale causato dall'uomo sta accadendo.

D:Quando hai guardato i numeri, cosa hai trovato?

R:Abbiamo riscontrato che un aumento della discussione, da raramente a occasionalmente, o occasionalmente o spesso, prevedeva un aumento di 2-3 punti percentuali nella fiducia nel consenso scientifico.

È un effetto modesto, ma conta molto quando ti muovi intorno al 50%, che è la stima più comune di accordo scientifico. Le persone hanno questa falsa dicotomia che alcuni scienziati credono stia accadendo e altri no.

D:Cos'altro è successo quando le persone hanno parlato di più di questo?

R:I cambiamenti nella percezione del consenso scientifico hanno portato a cambiamenti significativi nelle convinzioni delle persone che il cambiamento climatico stia avvenendo, che è causato dall'uomo, e nella loro preoccupazione per il problema. Quindi quei piccoli cambiamenti possono portare a grandi differenze pratiche.

D:Perché la famiglia e gli amici sono così potenti?

A:I messaggeri contano molto. Se un messaggio proviene da un comunicatore credibile o dotato di autorità morale, allora sarà molto persuasivo. E la famiglia e gli amici sono i messaggeri più importanti. Per una cosa, hanno la più stretta vicinanza. Inoltre non sono facilmente ignorabili.

D:I tuoi risultati suggeriscono che c'è una sorta di ciclo di feedback. Cosa sta succedendo là?

R:Abbiamo scoperto che la discussione porta a una maggiore fiducia nel consenso scientifico sul riscaldamento causato dall'uomo e che la credenza nel consenso scientifico porta a una maggiore discussione. Ciò potrebbe potenzialmente avviare questo ciclo positivo verso il cambiamento delle convinzioni.

È difficile dire perché sia ​​così. Immagino che una volta che hai più certezza in una convinzione, è più facile andare a condividere la tua convinzione piuttosto che la tua ambivalenza.

D:Come suggerisci di iniziare una conversazione sul cambiamento climatico?

A:Inizia con un terreno comune. Nella misura in cui puoi sovrapporre la questione del cambiamento climatico ai valori di chi stai parlando, più efficace sarà il tuo messaggio.

Per molte persone, il cambiamento climatico è davvero in basso nell'elenco delle priorità dei problemi. Ma è così di vasta portata che può abbracciare la maggior parte delle altre questioni importanti. Quindi potresti prendere un punto di vista sanitario, potresti prendere un punto di vista della sicurezza nazionale, un punto di vista economico, o una campagna di finanziamento. Molte persone si preoccupano di questi problemi.

Trovo che assumere una prospettiva di inquinamento renda molto facile parlare alle persone del cambiamento climatico. Perché chi non è contro l'inquinamento?

D:Qual è un altro esempio?

R:Abbiamo un nuovo studio in uscita in cui abbiamo coinvolto i cristiani sulla questione del cambiamento climatico.

E abbiamo scoperto che, di persone che credono che stia accadendo, Il 19% ha citato la protezione della creazione di Dio come la motivazione più importante per voler ridurre il riscaldamento globale. Questo è 1 su 5.

Abbiamo seguito quello studio con due esperimenti. Abbiamo scritto messaggi che hanno cercato di trasmettere che altri cristiani hanno chiaramente a cuore questo problema, e che è nostro obbligo morale e religioso affrontarlo.

Fondamentalmente, Noi abbiamo detto, "Se credi che Dio ha creato questa Terra, allora questo è qualcosa che dovresti voler proteggere e non permettere che venga degradato." E abbiamo scoperto che era un messaggio molto influente.

D:Non è questo tipo di manipolazione?

A:Lo vedo più come capire cosa è più importante per le persone. Sto cercando di parlare con quello che ti interessa.

D:Hai dei rompighiaccio?

R:È quasi comico quanto spesso si usi il tempo per le chiacchiere. Ma questo è un buon punto di ingresso. Ad esempio, potresti dire che ci sono record di temperatura infranti in tutto il mondo. Il tempo è anche un buon modo per non toccare le parole d'ordine per un pubblico potenzialmente scettico.

Un altro approccio è quello di tessere nel cambiamento climatico se stai già parlando di un altro problema, come condizioni meteorologiche estreme o disastri naturali. C'è un modo per facilitare il discorso dicendo qualcosa come, "Sapevi che un clima caldo peggiorerà gli uragani?"

D:Nel quadro generale, quanto è importante iniziare a parlare di più del cambiamento climatico?

A:Penso che sia estremamente importante, soprattutto perché non lo stiamo facendo abbastanza. Un sacco di tempo, presumiamo che avremo sempre queste conversazioni con un pubblico scettico. Ma in molti casi, l'altra persona ci tiene tanto quanto te.

C'è la possibilità che si ritorni contro quando hai persone che sono molto fortemente dall'altra parte di questo, ma sono in minoranza. Per questo sottolineo il ruolo degli amici e della famiglia, perché non sono relazioni che puoi facilmente ignorare.

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