L’aumento delle temperature aumenta l’evaporazione dall’oceano, che aumenta la quantità di vapore acqueo nell’atmosfera. Questo ulteriore vapore acqueo può essere trascinato in grandi sistemi temporaleschi, portando ad un aumento delle precipitazioni e persino alle inondazioni.
Le tempeste organizzano anche i venti intorno a loro. La circolazione su larga scala dei venti durante una tempesta influenza la quantità di umidità che entra, quanta si muove a spirale verso l’alto e si raffredda e quanta cade fuori come precipitazione. E i cambiamenti nei venti che guidano le tempeste possono alterare il percorso delle tempeste, potenzialmente spostando tempeste che altrimenti rimarrebbero in mare più vicino alle comunità costiere, o inviando una tempesta da una regione all’altra.
Alcune tempeste, come gli uragani e i nor’east, traggono energia anche dalla differenza di temperatura tra la superficie dell’oceano e l’atmosfera più fresca sovrastante. Quando le acque oceaniche sono più calde, gli uragani e i nor-east possono potenzialmente diventare più grandi, durare più a lungo e scaricare più pioggia.
L’influenza del riscaldamento degli oceani è aggravata da altri aspetti del cambiamento climatico. L’aumento dei tassi di pioggia significa che una determinata quantità di pioggia cade in un periodo di tempo più breve. Quindi, anche se le precipitazioni totali di un temporale non aumentano di molto, più pioggia che cade tutta in una volta può comunque causare inondazioni.
Oltre a ciò, il livello del mare sta aumentando a causa dell’espansione termica del riscaldamento dell’acqua oceanica e del deflusso dovuto allo scioglimento dei ghiacci sulla terraferma, che può contribuire alle inondazioni dovute alle tempeste costiere.
