Questi vortici colorati raffigurano una tempesta senza precedenti che si è svolta nell'emisfero settentrionale del gigante gassoso Saturno da dicembre 2010 a giugno 2011.

La scena è mostrata in falsi colori ed è creata da 84 immagini nel vicino infrarosso catturate dalla navicella spaziale internazionale Cassini il 26 febbraio 2011.

L'immagine viene elaborata in modo tale che i colori blu indichino alto, nuvole sottili, mentre il giallo e il bianco sono nuvole relativamente spesse anche ad alta quota. Il rosso e il marrone rappresentano le nuvole a bassa quota che non sono oscurate dalle nuvole alte, e il blu profondo è una sottile foschia senza nuvole sotto. Il verde rappresenta le nuvole intermedie.

La 'testa' luminosa della tempesta è verso sinistra; molta attività di fulmini è stata registrata qui. Le turbolente nuvole temporalesche infuriavano attraverso l'atmosfera in direzione ovest, alla fine si avvolgono intorno all'intero pianeta.

All'estremità della coda (a destra) si vede un vasto vortice vorticoso di forma ovale che è largo circa 12.000 km, paragonabile al diametro della Terra.

Dopo molti mesi, la testa aveva raggiunto la coda, e la tempesta cominciò a placarsi.

Le tempeste di Saturno sono molto diverse da quelle della Terra, dove il tempo tempestoso è piuttosto frequente. Su Saturno l'atmosfera sembra essere abbastanza calma per 20-30 anni alla volta, e poi erutta un po' violentemente in tempeste persistenti di mesi come questa. Poiché Saturno impiega circa 30 anni per orbitare attorno al Sole, la natura ripetitiva delle tempeste giganti può essere collegata, in parte, ai cambiamenti stagionali nell'atmosfera del pianeta.