In 52 città degli Stati Uniti, esistono grandi discrepanze nell'esposizione all'inquinamento da NO2 tra le comunità di colore a basso reddito e le comunità bianche ad alto reddito. La disuguaglianza è determinata principalmente dalla vicinanza a strade con traffico pesante di camion diesel, dice un nuovo studio in Lettere di ricerca geofisica . Credito:Demetillo et al. (2021)
Nelle aree urbane degli Stati Uniti, i quartieri a basso reddito e le comunità di colore sperimentano in media il 28% in più di biossido di azoto (NO 2 ) inquinamento rispetto ai quartieri a reddito più elevato e a maggioranza bianca. La disparità è determinata principalmente dalla vicinanza alle rotte di autotrasporto sulle strade principali, dove i camion diesel sono emettitori di NO 2 e altri inquinanti atmosferici.
Il biossido di azoto è un comune inquinante atmosferico che può causare una serie di problemi di salute, come malattie respiratorie croniche e asma. Ma può essere difficile da rintracciare.
Un nuovo studio ha utilizzato dati sull'inquinamento atmosferico ad alta risoluzione misurati con i satelliti per tracciare NO 2 per quasi due anni nelle principali città degli Stati Uniti. I ricercatori hanno quindi abbinato i dati sull'inquinamento con dati demografici e metriche che analizzano il grado di segregazione razziale in una comunità.
Le città con una popolazione più numerosa tendevano ad avere maggiori disparità in NO 2 inquinamento tra quartieri a basso reddito di colore e quartieri bianchi ad alto reddito, secondo lo studio. Fenice, Los Angeles e Newark, NJ, avere il NO . più alto 2 disuguaglianze, il tutto con una discrepanza in NO 2 esposizione superiore al 40%.
Sia il traffico dei pendolari che gli autocarri pesanti contribuiscono NO 2 e altri inquinanti, ma i camion diesel sono la fonte dominante, contribuendo in media fino alla metà del NO . di una città 2 pur essendo al massimo il 5% del traffico. Poiché i camion diesel emettono anche altri gas e particolati nocivi, cambiamenti di NO 2 si pensa anche che riflettano anche l'esposizione ad altri inquinanti.
I risultati sono dettagliati nella rivista AGU Lettere di ricerca geofisica , che pubblica ad alto impatto, rapporti in formato breve con implicazioni immediate che abbracciano tutte le scienze della Terra e dello spazio.
"Una delle novità che abbiamo esaminato è stata l'integrazione delle metriche di segregazione e della qualità dell'aria. In precedenza, eravamo stati limitati nella nostra capacità di affrontare la disuguaglianza dell'inquinamento atmosferico, ma con miglioramenti nella risoluzione satellitare siamo ora in grado di ottenere dati spazialmente e temporalmente continui a risoluzioni più fini all'interno delle città, " ha detto Angelique Demetillo, un chimico atmosferico presso l'Università della Virginia e autore principale dello studio.
Misurazione di inquinanti come NO 2 è difficile da fare su una scala che sia utile ai responsabili politici locali. Mentre studi precedenti hanno mostrato disparità nella qualità dell'aria, le nuove scoperte offrono dati sull'inquinamento quasi quotidiani su piccola scala, fornendo importanti informazioni quantitative che i responsabili delle politiche possono utilizzare per guidare la zonizzazione e la salute pubblica e che possono riflettere l'esperienza vissuta dei membri della comunità.
Il nuovo studio ha rilevato che un calo del 60% dei trasporti pesanti nei fine settimana si traduce in una diminuzione del 40% della disuguaglianza dell'inquinamento atmosferico. Ciò può indirizzare i responsabili delle politiche verso un chiaro obiettivo di riduzione delle emissioni.
"In termini di giustizia ambientale, una delle cose che ci è mancata sono queste osservazioni su un'intera città che hanno anche variabilità temporale che possiamo usare per capire le fonti [di inquinamento], "ha detto Sally Pusede, un chimico atmosferico dell'Università della Virginia, coautore dello studio.
"Abbiamo questi nuovi dati e metodologie che continuano a mostrarci ciò che già sappiamo attraverso l'esperienza, ma negli Stati Uniti, sono i dati [quantitativi] che informano la politica, " ha detto Regan Patterson, un esperto di trasporti e salute pubblica presso la Congressional Black Caucus Foundation.
città più grande, disparità più grande
Il passaggio ai camion elettrici pesanti potrebbe essere un modo per ridurre l'esposizione all'inquinamento nei quartieri vicini alle autostrade. La California ha già un mandato per farlo entro il 2045. Ma, Pusede ha sottolineato, mentre le emissioni dei camion diesel sono il principale fattore di disuguaglianza dell'esposizione, altre fonti di inquinamento contribuiscono al problema. "Anche se abbiamo eliminato le emissioni dei trasporti, vedremmo ancora le disuguaglianze presenti perché ci sono altre fonti di disuguaglianza".
Le discrepanze nell'esposizione all'inquinamento tra le comunità di colore e le comunità bianche sono ben documentate. Spesso derivano da pratiche di zonizzazione che determinano la formazione di comunità di colore in aree meno desiderabili o infrastrutture come le autostrade costruite in prossimità o attraverso un quartiere.
Patterson ha detto a lungo termine, sono necessari cambiamenti trasformativi per iniziare veramente a rimuovere NO 2 disparità di inquinamento "Come si rettificano le disuguaglianze che sono state letteralmente costruite nell'ambiente, dove è più probabile che certi gruppi siano adiacenti alle strade principali?", ha chiesto.
Sia Patterson che Pusede hanno fatto riferimento a un disegno di legge nel nuovo pacchetto di infrastrutture volto a riconnettere fisicamente le comunità rimuovendo le autostrade come passo necessario verso l'equalizzazione della qualità dell'aria. Più immediatamente, Demetillo spera che il suo studio e studi simili contribuiranno a mettere le informazioni sulla qualità dell'aria nelle mani dei membri della comunità.
"Lo vedo solo come l'inizio. Ci sono molte potenziali applicazioni per gli utenti finali, come le persone in diverse città che utilizzano queste informazioni per aiutarli a prendere decisioni su come affrontare la loro giornata. Per i politici, questo potrebbe essere un nuovo modo per pianificare soluzioni di mitigazione o per monitorare l'efficacia di tali strategie di mitigazione, " disse Demetillo.
