Nella maggior parte degli uccelli esistono quattro tipi di coni:tre sensibili ai diversi colori della luce visibile (rosso, verde e blu) e uno sensibile alla luce UV. Le cellule dei coni sensibili ai raggi UV si trovano tipicamente in una regione specializzata della retina chiamata area centrale, responsabile della visione ad alta acutezza.
Per sbloccare la loro visione UV, gli uccelli devono avere circuiti neurali specializzati nel cervello che elaborano i segnali provenienti dai coni sensibili ai raggi UV. Questi circuiti neurali consentono agli uccelli di percepire la luce UV come un colore distinto, separato dagli altri colori dello spettro visibile.
La visione UV offre agli uccelli numerosi vantaggi. Ad esempio, consente loro di vedere alcuni tipi di predatori, prede e compagni invisibili agli esseri umani. La visione UV aiuta anche gli uccelli a orientarsi, a trovare cibo e a selezionare gli habitat adatti.
Ecco alcuni esempi specifici di come gli uccelli utilizzano la visione UV:
* Rilevamento delle prede: Molti uccelli, come falchi, falchi e aquile, usano la visione UV per individuare piccoli roditori e insetti che si mimetizzano sullo sfondo del suolo della foresta.
* Evitamento dei predatori: Alcuni uccelli, come la ghiandaia azzurra e i cardinali, utilizzano la visione UV per rilevare i segni sulle piume dei loro predatori, come gufi e falchi. Ciò consente loro di evitare di essere predati.
* Selezione accoppiamento: Molti uccelli, come i colibrì e gli uccelli canori, utilizzano la visione UV per selezionare i compagni. Ad esempio, i colibrì maschi hanno spesso piume iridescenti che riflettono la luce UV, il che li rende più attraenti per le femmine.
La visione UV è uno strumento potente che ha aiutato gli uccelli ad adattarsi e prosperare in un’ampia varietà di ambienti. È una testimonianza della notevole diversità e complessità del mondo naturale.
