Sebbene il rilevamento di metano su Marte sia intrigante e suggerisca potenziali processi biologici o geologici, è importante notare che la comunità scientifica sta ancora studiando la fonte del metano e determinando se è indigena o prodotta da altri processi.
Ecco alcune delle nuove idee proposte dagli scienziati della NASA:
1. Serpentinizzazione:** questo processo geologico comporta la reazione tra l'acqua e alcuni tipi di rocce, come l'olivina, che porta alla formazione di minerali serpentini. Durante la serpentinizzazione viene prodotto idrogeno gassoso che, in condizioni specifiche, può reagire con l'anidride carbonica per produrre metano.
2. Radiolisi:** le radiazioni provenienti dal Sole o da altre fonti possono interagire con le molecole d'acqua, scomponendole in atomi di idrogeno e ossigeno. Se questi atomi di idrogeno incontrano molecole contenenti carbonio, il metano può formarsi attraverso reazioni chimiche.
3. Attività idrotermale:** i sistemi idrotermali, in cui l'acqua interagisce con le rocce calde in profondità sotto la superficie, possono generare metano come sottoprodotto delle interazioni acqua-roccia. Tali sistemi potrebbero essere esistiti nel passato di Marte e potrebbero essere ancora attivi in determinate località.
4. Attività biologica:** Sebbene non sia la spiegazione più accreditata, alcuni scienziati suggeriscono che il metano su Marte potrebbe essere un prodotto della vita microbica. Alcuni microrganismi sulla Terra possono produrre metano come sottoprodotto metabolico e, se esistono forme di vita simili su Marte, potrebbero contribuire al metano rilevato.
È importante sottolineare che queste idee sono solo ipotesi e che sono necessarie ulteriori indagini scientifiche e analisi dei dati per determinare la fonte precisa di metano su Marte. Le missioni in corso della NASA, come il rover Mars Curiosity e le missioni future come il programma Mars Sample Return, mirano a raccogliere più informazioni e campioni per aiutare a svelare il mistero del metano e acquisire una migliore comprensione della storia geologica e ambientale di Marte.
